聖索菲亞大教堂,現名阿亞索菲亞清真寺,是位於現今土耳其伊斯坦布爾的宗教建築,有近一千五百年的漫長歷史,因其巨大的圓頂而聞名於世,是一幢「改變了建築史」的拜占庭式建築典範。
索菲亞在希臘語裏的意思是神聖智慧,希臘語全名是「Ναός τῆς Ἁγίας τοῦ Θεοῦ Σοφίας」,解作「上帝聖智教堂」,教堂供奉在正教神學裏的耶穌。大教堂稱為「聖索菲亞」(Ἁγία Σοφία),是特別獻給天主聖智的那一位,即為耶穌基督。這種對耶穌的稱呼可能源自使徒保羅對基督的描繪,哥林多前書1:24 「但在那蒙召的,無論是 猶太人、 希臘人,基督總為神的能力,神的智慧。(Σοφία)」。
在該教堂佇立的地點曾經存在過兩座被暴亂摧毀的教堂,公元532年拜占庭皇帝查士丁尼一世下令建造第三所教堂。在拜占庭雄厚的國力支持之下,由物理學家米利都的伊西多爾及數學家特拉勒斯的安提莫斯設計的這所教堂在公元537年便完成了其建造。剛竣工時的聖索菲亞大教堂是正教會牧首巴西利卡形制的大教堂,在1519年被西維爾主教座堂取代之前聖索菲亞大教堂一直是世界上最大的教堂.
巴西爾二世,綽號「保加利亞屠夫」,馬其頓王朝的東羅馬帝國皇帝(976年-1025年在位)。他從960年就已經是共治的統治者,在其父羅曼努斯二世963年去世之前巴西爾二世就和弟弟君士坦丁八世已經被加冕為共治皇帝,但在巴西爾二世成為皇帝之前,皇位歸屬於兩位將軍,尼基弗魯斯二世和 約翰一世。而巴西爾的舅祖父巴西爾·拉卡潘努斯則在985年之前實際統治着拜占庭,之後巴西爾二世才真正掌握帝國40餘年。在巴西爾二世統治時期,中世紀的拜占廷帝國達到極盛狀態。
巴西爾二世是拜占廷皇帝羅曼努斯二世之子,其母狄奧法諾有亞美尼亞血統。960年,巴西爾被他的父親確定為皇位繼承人。但當羅曼努斯二世在963年去世時,巴西爾年僅5歲,因此他與其弟君士坦丁都因年齡太小而被暫時排除了繼承皇位的可能性。狄奧法諾皇后與帝國的一名主要將領尼基福魯斯·福卡斯結婚,之後尼基福魯斯獲得皇帝的地位。尼基福魯斯二世於969年遭到謀殺,謀殺者約翰一世·齊米斯基斯繼承他的位置進行統治。約翰一世死於976年,此時巴西爾二世已經長大成人,於是他無爭議地登上了皇位。