君士坦丁堡是土耳其最大城市伊斯坦布尔的旧名,现在则指伊斯坦堡金角湾与马尔马拉海之间的地区。它曾经是罗马帝国、拜占庭帝国、拉丁帝国和奥斯曼帝国的首都。
公元330年,罗马皇帝君士坦丁一世在拜占庭建立新都,命名为新罗马,但该城普遍被以建立者之名称作君士坦丁堡。在公元12世纪时,君士坦丁堡是全欧洲规模最大且最为繁华的城市。
后来拜占庭帝国逐渐衰落,领土范围也缩减到君士坦丁堡及其周边地区。公元1453年,君士坦丁堡被奥斯曼帝国攻陷,此后成为奥斯曼帝国的新首都,再次繁荣起来。西方学者们习惯上将基督教治下(330年至1453年)的该城称作君士坦丁堡,而将此后伊斯兰教治下的城市称作伊斯坦布尔。如今,君士坦丁堡之名仍然被东正教沿用,教众们将君士坦丁堡教会的领袖,亦是整个东正教会名义上地位最高的领袖称作君士坦丁堡普世牧首。
君士坦丁堡亦以其宏伟的建筑而闻名。著名的建筑包括圣索菲亚大教堂、君士坦丁堡大皇宫、君士坦丁堡竞技场和黄金城门,大道与广场在其间星罗棋布。在1204年和1453年两次被劫掠之前,君士坦丁堡还保存着为数众多的艺术和文学作品。在被奥斯曼帝国攻克之时,该城已经逐渐破败,但在此后得到了迅速的复兴与发展,并于17世纪中叶再次成为当时世界第一大城市。
“马其顿人”巴西尔一世,东罗马帝国皇帝(867年-886年在位),马其顿王朝的建立者。他被认为是拜占庭历史上最重要的皇帝之一。他所建立的王朝是拜占廷帝国的全盛时代,见证了帝国的军事扩张和文艺复兴。
巴西尔一世生于拜占廷帝国的马其顿军区,他因此得到外号:“马其顿人”,其父母均为农民。后来君士坦丁堡牧首福细阿斯一世为已成为皇帝的巴西尔编造了一个高贵的世系,声称他是古代亚美尼亚王室阿尔沙克王朝的后裔。
巴西尔在童年时代被入侵马其顿的保加尔汗克鲁姆掳到了保加利亚,直到836年才逃回拜占廷境内的色雷斯。在返回帝国后,他曾给皇帝米海尔三世的一个亲戚狄奥菲利齐斯当马夫。在这期间他去了希腊城市帕特拉,在那里获得了一位富有的贵妇人的青睐,因此得到一大笔财产。不久,他因在摔跤比赛中表现突出而受到米海尔三世的注意,被米海尔授予皇帝护卫的工作,从此便飞黄腾达。
巴西尔诡计多端,野心勃勃。为了攫取更大的权力,他开始设计陷害皇舅、恺撒巴尔达斯。米海尔三世对巴西尔极为宠信,丝毫没有怀疑他的意图。在获得皇帝的默许后,866年4月21日,巴西尔在进攻克里特岛前的阅兵仪式上刺杀了巴尔达斯。巴西尔于是取代巴尔达斯成了帝国宫廷中最有权势的人物,并于当年5月26日被宣布为共治皇帝。然而,米海尔的反复无常导致两人的关系迅速恶化。867年,当米海尔三世转而宠幸另一个廷臣时,巴西尔刺杀了米海尔,夺取了皇位。