伊魯康吉水母
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伊魯康吉水母(Irukandji jellyfish),是一類具有致命毒性的立方水母。牠們是世界上體型最小,毒性最強的水母之一,體型約只有1 cm3。主要棲息在澳洲周遭海域。牠們能夠用刺絲胞把毒液注入受害者體內,並引發特定的症狀,統稱為「伊魯康吉症候群」。
目前伊魯康吉水母共有16個已知的物種,其中Carukia barnesi、Malo kingi、 Malo maximus、Malo filipina 以及 Malo bella都是為人所熟知的種類[1][2][3]。
伊魯康吉症候群的症狀最早於1952年為Hugo Flecker所記錄[4]。伊魯康吉這個名字,是命名自居住於澳洲昆士蘭省凱恩斯北海岸的伊魯康吉人[3][5]。在1964年,Jack Barnes辨別出第一種伊魯康吉水母,Carukia barnesi;為了證實伊魯康吉症候群的症狀,他便在兒子與救生員的觀察下讓水母螫了自己;最終,他很幸運地只得了普通的小病。澳洲的毒物學家Jamie Seymour曾製作一部關於水母的記錄片,名叫《「母」形殺手》(Killer Jellyfish)[3][6][7]。
分佈
伊魯康吉水母主要棲息於澳洲的北方海域。生長在較南方海域的族群,則在澳洲的東南沿岸,目前被認為是因氣候變遷而有往南遷移的趨勢[8]。
生物學
![](http://images.weserv.nl/?url=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b3/Irukandjijellyfishsize.png/350px-Irukandjijellyfishsize.png)
伊魯康吉水母體型相當嬌小,傘蓋部的寬度大概約5~25毫米,4隻修長的觸手(≤1m)[9]。其中Malo maximus這個種類的4條觸手上具有環狀的組織。本種亦為所有伊魯康吉水母中毒性最強的一種。該種的幼體在發展出環狀組織以及性腺之前,其毒性遠弱於成熟個體[3]。螫針聚集成叢狀,並且以形式如同紅點組成的環,圍繞著傘蓋部以及觸手[9]。
由於伊魯康吉水母體型嬌小,加上體色透明,使得在水中難以發現牠們[3]。有關伊魯康吉水母的生活史及其毒性目前所知甚少,因為牠們身體太小太脆弱,需要經過特殊處理以及容器來容納。伊魯康吉水母毒性甚強,曾於短短三個月內造成5名到澳洲旅遊的觀光客喪命[10]。科學家們猜測,伊魯康及水母的毒液有著能使獵物迅速昏厥的能力,動作迅速的小型魚也不在話下。根據統計,科學家們相信尚有其他種類的水母能引起伊魯康及症候群;截至目前,Carukia barnesi 以及Malo kingi兩個種類已被證實擁有這項能力[3][11]。
螫針(刺絲胞)
不像刺絲胞只長在觸手上的大部分水母,伊魯康吉水母的傘蓋部也長有螫針(刺絲胞)。目前生物學家們尚未找出這個特殊構造的演化目的。有個假說解釋道,有了這樣的特殊構造,水母便有更大的機會抓到牠的獵物[3]。
伊魯康吉水母能夠從牠觸手末端的螫針(刺絲胞)向受害者這入毒液[12]。
受伊魯康吉水母的螫傷會產生嚴重的症狀(伊魯康吉症候群),例如引發致命的腦出血;這個症狀造每年共計50~100個人被送進醫院[13]。受到伊魯康吉水母螫傷1次,比起被眼鏡王蛇攻擊100次,以及受大蘭多蜘蛛攻擊1000次;更能彰顯其毒性的猛烈[14]。
伊魯康吉症候群
少量的毒液就能引起伊魯康吉症候群,當毒液注入人體,會引起手腳的肌肉極度痙攣、背痛以及腎痛、皮膚與臉部的灼熱感、頭痛、噁心、嘔吐、心神不寧、出汗、心跳加速、血壓升高,以及厄運將至等心理現象[15]。這個症狀有部分的成因源自於兒茶酚胺的釋放[9]。毒液中也包含了鈉離子通道的調節子[9]。
被螫傷的瞬間並不會產生劇烈的不適,但嚴重的症狀可能會於5~120分鐘後發生。這個些症狀能維持短至幾小時,長至幾星期之久,且病患通常必須住院。多篇研究指出醋能減低水母毒液的毒性,雖然截至目前為止證據依然不足[16],但澳洲復甦醫學委員會(Australian Resuscitation Council)依然推薦使用醋[17]。
螫傷只能針對症狀進行症狀治療,藉著抗組織胺和抗高血壓藥物來控制發炎反應以及高血壓;靜脈注射嗎啡及芬太尼等鴉片類藥物能舒緩疼痛[18] 。硫酸鎂曾被報導對於伊魯康吉症候群引起的疼痛及高血壓有效,但進一步研究認為其證據力尚不足以支持此一論點[19]。
伊魯康吉水母喜好棲息於海水較溫暖的沿岸地帶,但也曾被發現在離岸5公里處形成水華的現象。若治療得當,單一個刺絲胞正常來說並不足以致命。2002年時,在澳洲北部沿海,有兩個人被認為死於伊魯康吉水母的螫傷[3][20][21][22];因為這個事件,大大地提昇了大眾對伊魯康吉症候群的認知。不知道有多少死於伊魯康吉症候群的案例被誤認為是其他的死因。除了Carukia barnesi 以及Malo kingi之外,目前其他能引發伊魯康吉症候群的水母種類,仍然是個未知[23]。
相關
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