伊鲁康吉水母
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伊鲁康吉水母(Irukandji jellyfish),是一类具有致命毒性的立方水母。它们是世界上体型最小,毒性最强的水母之一,体型约只有1 cm3。主要栖息在澳洲周遭海域。它们能够用刺丝胞把毒液注入受害者体内,并引发特定的症状,统称为“伊鲁康吉症候群”。
目前伊鲁康吉水母共有16个已知的物种,其中Carukia barnesi、Malo kingi、 Malo maximus、Malo filipina 以及 Malo bella都是为人所熟知的种类[1][2][3]。
伊鲁康吉症候群的症状最早于1952年为Hugo Flecker所记录[4]。伊鲁康吉这个名字,是命名自居住于澳洲昆士兰省凯恩斯北海岸的伊鲁康吉人[3][5]。在1964年,Jack Barnes辨别出第一种伊鲁康吉水母,Carukia barnesi;为了证实伊鲁康吉症候群的症状,他便在儿子与救生员的观察下让水母螫了自己;最终,他很幸运地只得了普通的小病。澳洲的毒物学家Jamie Seymour曾制作一部关于水母的记录片,名叫《“母”形杀手》(Killer Jellyfish)[3][6][7]。
分布
伊鲁康吉水母主要栖息于澳洲的北方海域。生长在较南方海域的族群,则在澳洲的东南沿岸,目前被认为是因气候变迁而有往南迁移的趋势[8]。
生物学
![](http://images.weserv.nl/?url=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b3/Irukandjijellyfishsize.png/350px-Irukandjijellyfishsize.png)
伊鲁康吉水母体型相当娇小,伞盖部的宽度大概约5~25毫米,4只修长的触手(≤1m)[9]。其中Malo maximus这个种类的4条触手上具有环状的组织。本种亦为所有伊鲁康吉水母中毒性最强的一种。该种的幼体在发展出环状组织以及性腺之前,其毒性远弱于成熟个体[3]。螫针聚集成丛状,并且以形式如同红点组成的环,围绕著伞盖部以及触手[9]。
由于伊鲁康吉水母体型娇小,加上体色透明,使得在水中难以发现它们[3]。有关伊鲁康吉水母的生活史及其毒性目前所知甚少,因为它们身体太小太脆弱,需要经过特殊处理以及容器来容纳。伊鲁康吉水母毒性甚强,曾于短短三个月内造成5名到澳洲旅游的观光客丧命[10]。科学家们猜测,伊鲁康及水母的毒液有著能使猎物迅速昏厥的能力,动作迅速的小型鱼也不在话下。根据统计,科学家们相信尚有其他种类的水母能引起伊鲁康及症候群;截至目前,Carukia barnesi 以及Malo kingi两个种类已被证实拥有这项能力[3][11]。
螫针(刺丝胞)
不像刺丝胞只长在触手上的大部分水母,伊鲁康吉水母的伞盖部也长有螫针(刺丝胞)。目前生物学家们尚未找出这个特殊构造的演化目的。有个假说解释道,有了这样的特殊构造,水母便有更大的机会抓到它的猎物[3]。
伊鲁康吉水母能够从它触手末端的螫针(刺丝胞)向受害者这入毒液[12]。
受伊鲁康吉水母的螫伤会产生严重的症状(伊鲁康吉症候群),例如引发致命的脑出血;这个症状造每年共计50~100个人被送进医院[13]。受到伊鲁康吉水母螫伤1次,比起被眼镜王蛇攻击100次,以及受大兰多蜘蛛攻击1000次;更能彰显其毒性的猛烈[14]。
伊鲁康吉症候群
少量的毒液就能引起伊鲁康吉症候群,当毒液注入人体,会引起手脚的肌肉极度痉挛、背痛以及肾痛、皮肤与脸部的灼热感、头痛、恶心、呕吐、心神不宁、出汗、心跳加速、血压升高,以及厄运将至等心理现象[15]。这个症状有部分的成因源自于儿茶酚胺的释放[9]。毒液中也包含了钠离子通道的调节子[9]。
被螫伤的瞬间并不会产生剧烈的不适,但严重的症状可能会于5~120分钟后发生。这个些症状能维持短至几小时,长至几星期之久,且病患通常必须住院。多篇研究指出醋能减低水母毒液的毒性,虽然截至目前为止证据依然不足[16],但澳洲复苏医学委员会(Australian Resuscitation Council)依然推荐使用醋[17]。
螫伤只能针对症状进行症状治疗,藉著抗组织胺和抗高血压药物来控制发炎反应以及高血压;静脉注射吗啡及芬太尼等鸦片类药物能舒缓疼痛[18] 。硫酸镁曾被报导对于伊鲁康吉症候群引起的疼痛及高血压有效,但进一步研究认为其证据力尚不足以支持此一论点[19]。
伊鲁康吉水母喜好栖息于海水较温暖的沿岸地带,但也曾被发现在离岸5公里处形成水华的现象。若治疗得当,单一个刺丝胞正常来说并不足以致命。2002年时,在澳洲北部沿海,有两个人被认为死于伊鲁康吉水母的螫伤[3][20][21][22];因为这个事件,大大地提升了大众对伊鲁康吉症候群的认知。不知道有多少死于伊鲁康吉症候群的案例被误认为是其他的死因。除了Carukia barnesi 以及Malo kingi之外,目前其他能引发伊鲁康吉症候群的水母种类,仍然是个未知[23]。
相关
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