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海牛屬

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海牛
化石時期:更新世-現代
2.5–0 Ma
[1]
海牛家族的一種:西印度海牛
科學分類 編輯
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 哺乳綱 Mammalia
目: 海牛目 Sirenia
科: 海牛科 Trichechidae
Gill, 1872
屬: 海牛屬 Trichechus
Linnaeus, 1758

海牛學名Trichechus)是一類大型水生哺乳動物,在淡水或淺海中生活,以草食為主。屬於海牛目海牛科Trichechidae)的唯一一個。目前海牛科下有三個海牛物種,它們分別是:亞馬遜海牛西印度海牛西非海牛。成年海牛大約身長3-4公尺,體重600公斤左右,有槳狀的腳蹼[2]海牛目的名字來源於古代傳說中,美人魚形狀的神秘生物,它們用歌聲誘惑水手們走向死亡[3]。在巴西,海牛被稱為Peixe-boi(意為:牛魚),在其他西班牙語系的國家被稱為Vaca Marina(意為:海中的牛)[4]。海牛科的動物一天的絕大部分時間都在睡覺,每 20 分鐘會升到水面呼吸一次。

另兩種海牛目物種——儒艮大海牛則屬於儒艮科

分類和特徵

海牛被認為與6千萬年前由陸地上的哺乳四足動物進化而來,與其親緣關係比較近的長鼻目大象以及蹄兔目蹄兔[5]

西印度海牛

海牛的的體型很大,成年約3-4公尺長(雌性海牛通常比雄性體型更大),無背鰭,後肢退化消失演化為寬大成槳狀的尾鰭。沒有門齒犬齒,僅具有臼齒牙齒的替換方式是由口腔深處往前水平地移動,而且換齒的過程持續終生,在同一時間段內,上頜或下頜內的牙齒一般不會超過6顆[6]。有可伸縮的上唇,可以用於含住食物,也有與同類通訊和社交的作用。海牛的皮膚厚重,不具汗腺,前肢基部處各有1個乳頭。很大,是浮力的主要來源。與相似,海牛的結構簡單,但有一個很大的盲腸以消化粗糙的植物類食物,通常消化道總長度可達45公尺,遠遠大於其它同等體積的哺乳動物[7]

海牛與同屬於海牛目的另一科儒艮科動物儒艮在外觀上很相近,它們之間的不同點在於尾部的形狀:海牛的尾部扁平略呈圓形,外觀類似大型單片的船槳;而儒艮的尾部則是中央分岔的,和相類似。[8]:77-79

分布範圍

海牛的全球大致分布狀況圖
海牛的全球大致分布狀況圖; 綠色:西印度海牛; 紅色:亞馬遜海牛; 橙色:西非海牛

海牛主要分布熱帶海域,包括大西洋海盆一帶的淺海,加勒比海墨西哥灣以及亞馬遜河[8]:77。在現存的三種海牛中:

  • 西印度海牛West Indian manatee)主要分布於加勒比海與南美洲東北部海岸,其中佛羅里達是唯一的一片處於亞熱帶區域,大約生活著5000隻海牛[9],由於無法在15°C以下的溫度中生活,因此那裡的很多海牛在冬季時會遷徙到相對溫暖的海域。
  • 西非海牛West African Manatee)主要棲息於非洲西部海岸,從塞內加爾河南部到安哥拉廣薩河。與西印度海牛相似的是,它們都會逆流游至大河上游,因此經常出現在河口三角洲與近海多水生植物的淺海平靜水域。
  • 亞馬遜海牛Amazonian Manatee)僅生存於亞馬遜河及其支流流域,它們從未見於海水之中。
水下海牛的照片
佛羅里達州海洋世界的海牛

習性和生活

海牛在水中約有一半時間在睡覺,平均每5分鐘浮到水面上呼吸一次,其它的時間中大多都在水面下1-2公尺處進食。它們主要以各種水生植物為食,包括海草水藻紅樹葉等60多種植物,但偶爾也會食用海鞘等動物。一隻成年海牛每天進食的重量大約相當於其體重的10%,約50公斤[10]。 成年的母海牛大約兩年懷孕一次,孕期長達11~12個月左右,哺乳期一般持續12-18個月[6]

海牛的一般移動速度約為每小時5-8公里,但短時間內最快也可達到30公里/時。根據研究,海牛有保留長期記憶的能力,以及學習複雜任務的潛力,在視覺和聲音識別方面的智力與海豚相當[11]。海牛會發出各種聲音以進行種群內的相互溝通,特別是在母海牛和其幼子之間。成年海牛之間也會相互溝通,進行性行動以及娛樂。人們認為,除了視覺,聽覺和觸覺之外,味覺和嗅覺也會幫助海牛群體進行交流[12]

瀕危現狀

現存的的3種海牛在其棲息地皆已瀕臨滅絕。會捕食海牛的動物很少(有鯊魚鱷魚[7]),而且被捕食的量通常也很少,不會對海牛種群的生存構成很大的威脅。真正威脅海牛生存的是海牛棲息地的人類活動。海牛移動緩慢,好奇心強,經常發生與海岸居民和遊客的摩托艇相撞,被螺旋槳攪傷甚至死亡的事件[13]。由於海牛聽覺系統的特點,它們能識別的聲音頻率比一般的船隻發出的頻率要高,因此對於周圍船發出的聲音不敏感,無法及時躲避[14]。有的海牛被人發現身上有多達50道船螺旋槳造成的傷痕,這些創傷有可能導致感染,以致死亡 [11]佛羅里達大學的研究人員稱,儘管在佛羅里達颶風、低溫、赤潮等各種因素都在威脅著海牛的生命,但近海沿岸的船隻相比對海牛的影響最大,造成了逾1/4的海牛死亡事故[15]

另外,捕漁時用的器具如魚勾和魚絲都會對海牛造成傷害,吞下的魚絲可能會堵塞海牛的消化系統,最終導致死亡。人類的捕殺也是導致海牛數量下降的因素,由於海牛體內含有豐富的脂肪,加上其肉可作食糧,因此曾被大量獵捕,現在仍有部分地區在市場上販售海牛肉。

發電廠附近的水域常因電廠排出的高溫冷卻水而導致溫度上升,而由於海牛會游到暖水帶避寒,發電廠附近的海域常常可見而成群結隊的海牛,有時可達數百頭以上。海牛漸漸依賴這些人造的暖水帶,冬天不再移居到暖和的熱帶海洋。近年來美國有多所發電廠關閉,美國的有關組織正嘗試為海牛維持海水的溫度[16]

相關條目

參考文獻

  1. ^ Trichechus Linnaeus 1758 (manatee). Fossilworks.org. [2019-09-05]. (原始內容存檔於2019-04-17). 
  2. ^ West Indian Manatees. National Geographic. [2011-06-28]. (原始內容存檔於2011-06-26). 
  3. ^ What's in a Name? Manaees and Dugongs. Smithsonian National Zoological Park. [2011-06-28]. (原始內容存檔於2007-10-13). 
  4. ^ About: Amazonian Manatee. DBpedia. [2011-06-28]. 
  5. ^ Domning, D.P. Paleontology and evolution of sirenians: Status of knowledge and research needs. Proceeding of the 1st International Manatee and Dugong Research Conference. Gainesville, Florida. 1994. 
  6. ^ 6.0 6.1 Best, Robin. Macdonald, D. , 編. The Encyclopedia of Mammals. New York: Facts on File. 1984: 292–298. ISBN 0-87196-871-1. 
  7. ^ 7.0 7.1 Ningthoujam Sandhyarani. Interesting Facts about Manatees (Sea Cows). Buzzle.com. [2011-06-28]. (原始內容存檔於2011-06-26). 
  8. ^ 8.0 8.1 Steffens, Gena. 拯救人見人愛的海牛. 國家地理雜誌. No. 254 (大石國際文化). ISSN 1608-2621. 
  9. ^ Exceptional weather conditions lead to record high manatee count (新聞稿). Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. January 20, 2010 [2011-06-28]. (原始內容存檔於2011-02-14). 
  10. ^ Powell, James. Evidence for carnivory in manatee (Trichechus manatus). Journal of Mammalogy. 1978, 59 (2): 442. JSTOR 1379938. doi:10.2307/1379938. 
  11. ^ 11.0 11.1 Leslie A. Dierauf. Leslie A. Dierauf and Frances M. D. Gulland , 編. CRC handbook of marine mammal medicine. CRC Press. 2001. ISBN 0849308399. 
  12. ^ Gerstein, E.R. The manatee mind: Discrimination training for sensory perception testing of West Indian manatees (Trichechus manatus). Mar. Mammals. 1994, 1: 10–21. 
  13. ^ Freeman Washington. http://www.cdnn.info/eco/e010328/e010328.html. [2011-06-28]. (原始內容存檔於2007-10-14).  外部連結存在於|title= (幫助)
  14. ^ Kate Melville. Manatees hard of hearing. 30 July 1999 [2011-06-28]. (原始內容存檔於2011-09-28). 
  15. ^ UF survey: Most boaters speed through manatee conservation zones (新聞稿). University of Florida News. July 3, 2007 [2011-06-28]. (原始內容存檔於2010年6月12日). 
  16. ^ Keith Morelli. Can manatees survive without warm waters from power plants?. The Tampa Tribune. January 7, 2011 [2011-06-28]. (原始內容存檔於2011-03-15). 

其它參考書目

  • Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, 《Guide to MARINE MAMMALS of the World》,Alfred A. Knopf, 2002: p474-477. ISBN 978-0-375-41141-0
  • John E. Reynold III and James A. Powell, 《Manatees(Trichechus manatus, T. senegalensis, and T. inunguis)》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: p709-720. ISBN 978-0-12-551340-1
  • David K. Caldwell, 《Manatees - Trichechus manatus Linnaeus, 1758; Trichechus senegalensis Link, 1795 and Trichechus inunguis(Natterer, 1883)》, edited by Sam H. Ridgway and Sir Richard Harrison, F.R.S. 《Handbook of Marine Mammals, Volume 3: The Sirenians and Baleen Whales》, Academic Press, 1989: p33-66. ISBN 978-0-12-588504-1

外部連結