北海狗
北海狗
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| 北海狗 | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 哺乳綱 Mammalia |
| 目： | 食肉目 Carnivora |
| 演化支： | 鰭足類 Pinnipedia |
| 科： | 海獅科 Otariidae |
| 屬： | 北海狗屬 Callorhinus Gray, 1859 |
| 種： | 北海狗 C. ursinus
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| 二名法 | |
| Callorhinus ursinus | |
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北方海狗（學名：Callorhinus ursinus），是海獅科的一種，生活在太平洋北部、白令海峽，是體型最大的海狗。
特徵
雄性成年北方海狗長約2.1米，重達270公斤；雌性長約1.5米，重達140公斤。北方海狗幼崽出生時重為4-5公斤左右，4個月大時約為16公斤。
雄性海狗與雌性海狗的區別在於，雌性毛皮顏色較淺，且雄性頸部毛更濃密。新生海狗毛皮呈黑色，並會在一年內轉為與成年海狗相同的灰棕色；其牙齒細小，且必須在持續穩定的撫養下才會繼續生長——即，無論何時停止對新生海狗的撫養，其牙齒便暫停生長。
北方海狗是恆溫動物。但由於極地的寒冷氣候，海狗必須藉助其厚厚的皮毛（一年褪一次）及一層約5公分厚的皮下脂肪進行保暖。海狗還長有長而敏感的鬍鬚，以此來感知四周是否存在食物或天敵。海狗的另一外形特徵是其鰭狀肢，這使它們得以成為快速而優雅的泳者。成年海狗的鰭狀肢長約45公分長，寬約15公分。
海狗的視覺和聽覺都很敏銳，但嗅覺欠佳。這也許是因為其居住地的寒冷氣候限制了氣味的傳播，從而造成其嗅覺退化。
生活環境
北方海狗生活在太平洋北部。它們每年都會向南遊至加利福尼亞中部海岸，之後再返回北太平洋。這一洄游過程要用去8個月，途中它們始終與海岸保持至少10英里的距離，從不上岸，無人知曉其中緣由。
在不遷徙的時間裏，北方海狗一般棲居在位於阿拉斯加與西伯利亞之間的普里比洛夫群島及科曼多爾群島。這一區域也生活着海象、鯨、獨角鯨、北極熊、章魚、魷魚、其它種類的鰭足動物，以及品種繁多的鳥類和魚類。其中，有些是海狗的天敵，比如：鯊魚、北極熊、和虎鯨都以海狗為食。但，鰭足動物最大的掠食者還是人類。人們為了獲得它們的毛皮、肉、或油脂而獵殺它們，即使在大多數地區這是違反法律的。
活動
北方海狗在陸地上前行及游泳的能力是與生俱來的。它們十分擅長游泳，出生不久後，便能以每小時25公里的速度持續游5分鐘，並能潛至水下72米深。
北方海狗在陸地上行動笨拙，但並沒有真海豹那樣笨拙。其原因在於，前者的鰭狀肢更大些，因而速度最快可達每小時8.5公里。
海狗是群居動物，遷徙時也是成群結隊的。北方海狗每年要花費8個月時間，在白令海與加利福尼亞中部海岸間遷徙，其間從不上岸。剩下來的4個月時間則用來交配、繁殖及養育後代。
繁殖
每年春季，海狗們來到位於海灘或島嶼上的群棲地(rookery)進行交配並產崽。北方海狗的群棲地一般在普利比洛夫群島或指揮官群島上。有趣的是，每隻海狗都會回到自己所出生的島嶼上尋找配偶。它們通過太陽的位置與海水散發的氣味，找到正確的島嶼。
雄性海狗一般在五月末到達群棲地。它們會為爭奪領地而咆哮、繼而打鬥。如果咆哮並沒能趕走對方，它們就會互相進攻、大幹一場，但多半不會打鬥至死。
領地爭端平息之後，雌性海狗就到達群棲地了，此時大約是七月初。上岸後，它們會各自加入某個雄性海狗的一雄多雌集團(harem)。這一集團中有少則3隻、多則40隻雌性海狗。交配後，雌海狗會在第二年產崽。
雌性海狗5歲開始具備生殖能力，此後通常每年都會生育，直至25歲——而它們的壽命卻可能有四十多年。
海狗的懷孕期是12個月，但胚胎在卵子受精後的頭5個月內並不發育。這確保了小海狗能在群棲地出生，而不是在海里。通常情況下母海狗每胎產一仔，但偶爾也有一胎產兩仔。
幼崽出生後，起初皮毛是黑色的。它們的母親在照料它們一兩天後必須下海捕食，以恢復體力。隨後，母海狗會回來照料幼崽多天，然後再度下海捕食。這一模式會持續4到6周。母海狗是靠氣味和叫聲來分辨幼崽，並回到其身邊的。
每年，都有大約半數的海狗幼崽在出生不久後夭折。有些是被群棲地的其它海狗踩死的，另一些死於鈎蟲病(hookworm) 或其它感染。
捕食
海狗是食肉動物。它們的食物來源十分廣泛，但主要還是魚和魷魚。捕食魚類時，海狗會潛入水下，悄悄地跟在獵物的後面，隨後咬住獵物。海狗無法咀嚼，因此它們不是直接吞下食物，就是把食物撕成小塊後吞下。
海狗一般在傍晚時捕食，這在一定程度上使它們避開了它們的天敵(鯊魚、鯨、北極熊等)。後者很少在這一時間段內出沒；且此時光線昏暗，海狗不易被發現。
