工作列
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任務欄是Microsoft Windows作業系統桌面上用於啟動、轉換和管理程式的圖形用戶界面元素。任務欄與開始菜單首次於Windows 95出現，由微軟程式管理員Daniel Oran在1993年設計，並建基於Oran和行為心理學家伯爾赫斯·弗雷德里克·斯金納此前在哈佛大學對人科語言的研究[1][2][3][4]。
任務欄讓使用者能無時無刻看見已開啟的程序和取得基本作業系統信息，並只須點擊一次定點設備便能轉換程序，此功能在任務欄1995年問世時是獨一無二的。Windows 95發行以前，IBM OS/2亦有類似的任務欄，但其設計更偏向於現代macOS中的Dock。
Windows 95發行之後，其他桌面作業系統也出現類似工具。類似界面的設計雖有不同，但一般為緊貼屏幕邊界的橫條。橫條上附有圖示和文字，對應已開啟的視窗，在使用中的視窗以不同顏色或形態呈現，按下圖示或文字描述將轉換視窗。某些作業系統讓使用者在任務欄上固定文檔或程式，以及顯示通知和及時更新的資訊。
前者
Windows 1.0
Windows 1.0在1985年發布，運行中的程序在最小化（當時稱為「圖示化」）的時候會以圖標羅列在界面底部的橫條。雙擊視窗的標題欄、拖拽窗口到欄上的空白處或從菜單中發出命令都可將窗口最小化；雙擊窗口圖標或將圖標拖出欄外即可恢復窗口大小。
橫條有多個空位以供顯示圖示，當用戶需要更多空位時，橫條會向上伸延，增多一行顯示圖示的空間。已經最小化的窗口可以放置在橫條上的任何空位中。橫條的背景顏色與屏幕背色相同，但後者可以轉換色彩。
Arthur
早期類似的界面可見於艾康電腦Arthur作業系統中的「icon bar」[5]。Icon bar上的圖示包括已掛載的硬盤和RAM盤、運作中的程式和系統工具，每個圖示支持自己的獨立菜單和拖放操作。Icon bar在後來的RISC OS系統成為了不可或缺的部分。
Amiga
在AmigaOS，任務欄由第三方創立。後來，第三方開發的Amidock被正式納入AmigaOS 3.9和AmigaOS 4.0中[6]。AROS作業系統也包含Amistart以供用戶免費安裝，而MorphOS以配備類似AmigaOS或Mac OS X中的Dock.
Microsoft Windows
Windows任務欄默認位於屏幕下方，從左到右依次有開始菜單、快速啟動欄、任務按鈕和通知區域（或稱系統托盤）[註 1]。快速啟動欄在Windows桌面更新後加入，不屬於Windows XP的默認配置。
Windows 7後來讓用戶將程式固定在任務欄並移除了快速啟動欄。在Windows 8和Windows Server 2012，位於屏幕左下角的熱點取代了開始按鈕，直至Windows 8.1和Windows Server 2012 R2將按鈕歸位。
Windows Vista之前
開始菜單包括了打開程序、文檔、設置選項的命令。這些命令菜單包括程序、文檔、搜索、幫助、運行和關閉。
快速啟動欄，包括了Internet Explorer以及其他一些程序的快捷方式，除了系統默認的程序外，用戶也可自行在其中添加快捷方式。單擊快速啟動欄上的程序圖標即可打開程序。快速啟動欄並不是永久可見，例如Windows XP默認不顯示，當然你可以通過設置來顯示它。
當程序打開一個窗口時，在任務欄上會出現相應的按鈕，以方便調用。Windows XP中還提供了相似任務分組功能，使得管理窗口更加方便快捷。
輸入法工具條也可能出現在任務欄上，這是東亞版本Windows特有的。一些輸入法例如微軟拼音輸入法可以設置為放入任務欄，這樣做有時候會因為輸入法工具條太長，導致任務按鈕被分成可滾動的幾頁或者分組排列。
最右側的區域叫做通知區域，也稱系統托盤。它包括了很多程序的圖標，通常這些程序是開機直接運行或者被設置為最小化不出現在按鈕區域。
任務欄上也可以放一些其他的工具欄。任務欄也可以被放在屏幕上方或兩邊。
Windows 7
從Windows 7開始，任務欄出現了重大變化，快速啟動欄取消，取而代之需要快速啟動的程序快捷方式圖標會被固定在任務欄上，啟動程序後會在任務欄顯示程序的圖標。
Windows 8、8.1、10
Windows 8取消在工作列上顯示的開始按鈕，這讓部份Windows的使用者在操作上感到不便，因此微軟於Windows 8.1恢復了開始按鈕。這是微軟自Windows 95已來唯一一次取消開始按鈕。
Windows 10的工作列新增了Cortana、工作檢視、熒幕鍵盤、重要訊息中心。同時語言欄被移到托盤區圖標右側。
Windows 11
任務欄被重新設計，默認情況下，底部按鈕居中對齊，[8] 雖然它也可以被移回原先的左側。小組件、開始菜單和任務視圖也擁有了被重新設計的按鈕，而所有的這些都具有動畫。任務欄被永久鎖定在屏幕底部，在Windows 11中無法移動到屏幕的頂部、左側或右側。
其他操作系統
Windows並不是唯一具有任務欄的操作系統，在其他操作系統例如使用KDE Plasma桌面環境的Linux中也有類似條狀工具。macOS的Dock也是一種任務欄。
備註
參考資料
- ^ Lehmann-Haupt, Christopher. Books of the Times; A Jungle? It's Murder, It's a Conspiracy. The New York Times. 1998-07-09 [2023-03-22]. ISSN 0362-4331. （原始內容存檔於2023-03-22） （美國英語）.
- ^ Weinberger, Matt. 'He was literally a rocket scientist. And even he couldn't figure out Windows.'. Business Insider. 2015-07-30 [2024-04-26]. （原始內容存檔於2015-08-07） （美國英語）.
- ^ Andrews, Paul. How the Web was won : Microsoft from Windows to the Web : the inside story of how Bill Gates and his band of internet idealists transformed a software empire 1st. New York: Broadway Books. 1999: 244–5. ISBN 0-7679-0048-0. OCLC 40820951.
- ^ Inside out : Microsoft--in our own words.. Microsoft Corporation. New York, NY: Warner Books. 2000: 30. ISBN 0-446-52739-4. OCLC 45226466.
- ^ Dan Ryan. History of Computer Graphics: DLR Associates Series. AuthorHouse. 13 April 2011: 358 [13 June 2013]. ISBN 978-1-4567-5115-9.
- ^ Amiga Amidock主页. [2024-05-13]. （原始內容存檔於2024-04-30）.
- ^ Why do some people call the taskbar the 'tray'?. 微軟開發者網絡. 2003-09-10. （原始內容存檔於2005-09-24） （美國英語）.