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死亡约会

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死亡约会
原名Appointment with Death
作者阿加莎·克里斯蒂
译者郭茜、郭维
类型犯罪小说
语言英语
發行信息
封面設計罗宾·麦卡锡
出版机构柯林斯犯罪俱乐部
出版時間1938年5月2日
出版地點英国
页数256(第一版精装)
系列作品
前作尼罗河上的惨案
續作波洛圣诞探案记

死亡约会Appointment with Death)是英国作家阿加莎·克里斯蒂创作的侦探小说,它于1938年5月2日由柯林斯犯罪俱乐部[1]在英国初版,同年晚些时候在美国由多德、米德和公司出版。[2][3]

情节

老博因顿夫人一家来到中东地区旅行,带着她的继子伦诺克斯(及妻纳丁)、雷蒙德,继女卡罗尔,以及小女儿吉尼弗拉。小说开头,波洛便在耶路撒冷听到了雷蒙德和卡罗尔的谈话,他们准备除掉老夫人,她接管了丈夫埃尔默的全部遗产,并对整个家庭进行独裁统治。同行人里有法国大夫杰勒德、对纳丁怀有友谊的美国人杰斐逊·科普、爱上了雷蒙德的护士萨拉·金、驰骋英国政界的韦斯特霍姆勋爵夫人等人。

萨拉曾经鼓动卡罗尔反抗老夫人的统治,但被拆穿,并听到老夫人说,永远不会忘记某个面孔。纳丁也鼓动丈夫和她一起逃离,但伦诺克斯迟迟没有勇气答应。小女儿吉尼有受迫害妄想狂,声称自己是受到追杀的王室成员。一行人到达沙漠古城佩得拉后,一直被肃杀的气氛笼罩,直到老夫人的尸体在红色峭壁中被萨拉发现,她的手腕上有一个微小针孔。

波洛应卡伯里上校的邀请介入了调查。他询问了一众当事人,得知杰勒德丢失了一个注射器,伦诺克斯4:35和老太太交谈后回到营地,纳丁约4:50离开婆婆去大帐篷,5:10卡罗尔回营地,而当萨拉6:30发现尸体的时候,人已经死了至少一个半小时。博因顿家的人互相遮遮掩掩,比如伦诺克斯就试图隐瞒回营地时间。因为老太太是精神虐待狂,大家都因她的死感到解脱。

最终,波洛通过心理分析,揭示了事情的真相。老夫人无法控制自己的权力欲。她寻找新的猎物,认出韦斯特霍姆勋爵夫人曾是自己在监狱当看守时关押过的罪犯。勋爵夫人假扮贝都因人在杰勒德的帐篷偷了注射器和毒药,趁老夫人打盹谋杀了她,并令皮尔斯小姐等人相信老夫人。真相揭露后,勋爵夫人饮弹自尽。

小说结尾,吉尼成为了杰出的演员,杰斐逊和卡罗尔,雷蒙德和萨拉走到了一起。

文学意义与接受

西蒙·诺威尔-史密斯在1938年5月7日的《泰晤士报文学增刊》上发表评论说:“波洛的许多作风已经被时间所磨平,但他的技巧却并未打折。他对家庭、心理学家和集体内其他少数人的洞察,他从半真半假和矛盾中筛选真相,他将嫌疑人混成一体,然后逐步排除每个人的嫌疑,这些都是克里斯蒂夫人最出色的风格。只是解决方案显得平淡无奇,令人失望。” [4]

在1938年9月11日的《紐約時報書評》中,凯·欧文(Kay Irvin) 写道:“即使阿加莎·克里斯蒂一篇不那么突出的小说,也能凭借对悬念的巧妙处理吸引读者。《死亡约会》确实没有发挥阿加莎的全部水平:事实上,它几乎是所有波洛神秘故事中最不可靠和最令人失望的。它以连篇累牍的心理对话呈现了一个被虐待狂女家长折磨的家庭,几乎完全缺乏情节。然而,当心狠手辣的老暴君最终被谋杀,波洛审视嫌疑人时,人们会怀着真诚的兴趣追随那些线索,尽管它们平淡无奇。” [5]

参考资料

  1. ^ The Observer, 1 May 1938 (p. 6)
  2. ^ John Cooper and B.A. Pyke. Detective Fiction – the collector's guide: Second Edition (Pages 82 and 86) Scholar Press. 1994. ISBN 0-85967-991-8
  3. ^ American Tribute to Agatha Christie: The Classic Years: 1935 - 1939. J S Marcum. May 2007 [19 December 2015]. (原始内容存档于2013-10-18). 
  4. ^ The Times Literary Supplement, 7 May 1938 (p. 318)
  5. ^ The New York Times Book Review, 11 September 1938 (p. 26)