飛虎航空739號班機空難
 一架洛克希德星座L-1049超級星座式，與失蹤飛機類似 | |
| 事件概要 | |
|---|---|
| 日期 | 1962年3月16日 |
| 摘要 | 失蹤，可能在航行途中爆炸 |
| 地點 | 不明 最後已知坐標：13°40′N 140°0′E / 13.667°N 140.000°E座標：13°40′N 140°0′E / 13.667°N 140.000°E |
| 飛機概要 | |
| 機型 | 洛克希德星座 |
| 營運者 | 飛虎航空 |
| 註冊編號 | N6921C |
| 起飛地 | 美國加利福尼亞州特拉維斯空軍基地 |
| 首個中停地 | 丹尼爾·井上國際機場 |
| 第二個中停地 | 威克島機場 |
| 第三個中停地 | 安德森空軍基地 |
| 最後中停地 | 菲律賓克拉克空軍基地 |
| 目的地 | 越南共和國新山一國際機場 |
| 乘客 | 96 |
| 機組人員 | 11 |
| 死亡 | 107（估計） |
| 生還者 | 0（估計） |
飛虎航空739號班機（英語：Flying Tiger Line Flight 739）是一架由美軍包租的洛克希德星座號螺旋槳式客機，於1962年3月16日在西太平洋上空失蹤。此飛機當時運載93名美國陸軍士兵和3名越南人，從美國加利福尼亞州特拉維斯空軍基地飛往越南西貢（今胡志明市）。在關島安德森空軍基地加油之後，此架L-1049超級星座式飛機在飛往菲律賓克拉克空軍基地的途中失蹤。機上的107人從此下落不明並被推定全部罹難。
此架飛機的失蹤事故引發了太平洋歷史上最大規模的一次空中與海上搜查行動。在八天的時間裏，美國軍方的四個分支機構出動了飛機與水面艦艇在超過144,000平方英里（370,000平方公里）的範圍內進行搜尋。一架民用郵輪觀察到一架飛機疑似在飛行中發生了爆炸，認爲其是失蹤的超級星座式，儘管並未找到任何飛機殘骸或碎片的遺跡。美國民用航空委員會判斷，739號班機可能在飛行中發生了爆炸，雖然在沒有檢查飛機殘骸的情況下無法確定確切的原因。此次失蹤也是洛克希德星座發生的最嚴重的一起事故。
航行
失事飛機是一架五年機齡的洛克希德L-1049超級星座式，飛行時間17,224小時[1]。失事時運載著11位由美國平民組成的機組成員以及96位官兵[2]。該飛機由飛虎航空作爲軍事航空運輸服務（MATS）包機739號班機營運[1]。
班機載有前往南越的93名經遊騎兵學校訓練的美國陸軍通訊專業下士[3]。他們的任務是支援在西貢訓練越南共和國陸軍去對抗越南南方民族解放陣線游擊隊[4]，飛機上還載有三名南越軍隊官兵[5]。機組成員由11位駐扎於加利福尼亞州的美國平民組成，包括七名男性與四名女性[2]。飛行員是格利高里·P·托馬斯上尉（英語：Gregory P. Thomas）[6]。
該班機於格林尼治標準時間1962年3月14日5時45分從加利福尼亞州特拉維斯空軍基地起飛，目的地是南越西貢。起初計劃經停四座加油站，即夏威夷州檀香山、威克島、關島以及菲律賓克拉克空軍基地。班機於3月15日格林尼治時間11時14分抵達關島，在此之前於檀香山對一號與三號引擎進行了小型維修，後來又在威克島進行了維修。飛機於格林尼治時間12時57分離開關島，預計於格林尼治時間19時16分抵達菲律賓[1]。是次航程需時八小時飛行1,600英里（2,600公里），而飛機則攜帶了可飛行九小時的燃料[6]。
飛機起飛80分鐘後，即格林尼治時間14時22分，飛行員通過無綫電發佈例行消息，並提供了自己的位置，即關島以西280海里（520公里；320英里）13°40′N 140°0′E / 13.667°N 140.000°E之坐標。飛機預計將在15時30分到達14°0′N 135°0′E / 14.000°N 135.000°E之位置。然而這時關島國際飛行勤務站由於出現了嚴重的無綫電靜電問題而臨時遇到了困難。15時39分，關島無綫電報務員試圖與該班機進行聯絡以獲取位置報告，然而卻無法取得聯繫。此後再也沒有看到或聽到關於此班機之消息[1]。
調查工作
1962年3月16日上午，克拉克機場救援統籌中心宣佈該飛機失蹤[6]。海軍官兵報告稱，他們認爲此飛機是在臨近關島而非菲律賓的地方墜毀。失蹤時天氣晴朗且海面平靜[2]。海軍、空軍、海岸警衛隊及海軍陸戰隊命令飛機與船隻前往該地區[6]。
首日的搜尋工作持續了一夜的時間。在搜索前兩天，船舶在75,000平方英里（190,000平方公里）範圍的海域上縱橫交錯。美國陸軍部長埃爾維斯·斯塔爾告訴報刊記者：「我們沒有放棄找到這架飛機的希望，願機上人員平安無恙」，並且正在為搜尋與救援工作儘「最大的努力」[4]。經過了四天的搜尋工作之後，美國第十三航空隊少將西奧多·R·米爾頓向報刊記者透露，儘管尋找空難倖存者的機會可能會落空，但我們「只要有一絲希望，就會盡一切努力去搜尋」[7]。
來自關島、克拉克空軍基地、美國第七艦隊、沖繩縣空軍的飛機也參與了搜尋工作。此外，來自西太平洋衆多美軍基地的水面艦艇與飛機也爲搜尋工作作出貢獻[6]。
搜尋工作在飛機失事八天後終止。這次搜尋是當時太平洋地區有史以來最大規模的搜尋工作之一，覆蓋超過200,000平方英里（520,000平方公里）範圍的海域[8]。
陰謀論
739號班機是飛虎航空旗下，在同一天之內遭損毀的兩架軍事相關之班機之一。這種現象導致航空公司不少職工與部分媒體，均提出有關此班機遭遇摧毀或串謀的意見。
739號班機與另一架L-1049超級星座式飛機均在太平洋時間1962年3月14日9時45分左右從加利福尼亞州特拉維斯空軍基地起飛，幾個小時以後均遭遇了航空事故[9]。其中後者在阿留申群島墜毀並起火時運載有「機密軍事貨物」[4][9]。
飛虎航空公司發佈了一則聲明，概述了這兩起航空事故的一些可能存在的共同點，包括針對其中一架或兩架飛機的摧毀、以及針對兩架班機機組人員及其乘客的綁架事件。該航空公司還強調這些僅僅只是「無端的猜想」，並沒有證據支持這兩種觀點[4][9]。
遭遇搗毀的可能性
一艘賴比瑞亞民用郵輪T L Linzen號報告稱在最後一次無綫電聯絡大約90分鐘之後於飛機估計位置附近的上空中看見了一道亮光[10]。美國軍方官員將其描述爲「足以照亮船隻甲板的亮光」[3][10]。據報道，該郵輪在關島以西大約500英里（800公里）觀察到一道閃光，隨後有兩道紅光以不同速度立即落入海中[7]。
民用航空委員會的一次調查判斷，郵輪上的目擊者觀察到似乎出現了飛機雲的痕跡，衆多船員也看到有兩個火球墜入了海洋。郵輪前往觀察到火球墜入海洋的地點，然而經過六個小時的搜尋工作卻未能發現任何墜落物的痕跡[5]。關島救援總部的發言人說，隨著時間的推移，依然沒有發現任何飛機的蹤跡。「這更加肯定郵輪看到該失蹤飛機在飛行中發生爆炸的可能性。」[7]
飛虎航空官方稱，倘若調查結果顯示飛機的確發生爆炸，那麽他們先前發表的關於飛機遭遇摧毀的説法將得到支持。執行副總裁説到，專家認爲超級星座式飛機執行正常飛行任務的過程中不可能會發生爆炸。另外他還聲稱機上沒有物體有足夠強的能力將其完全炸毀，並且「一定是發生了一些暴力事件。」[7]
民用航空委員會確定，鑒於郵輪人員的觀察，可知該班機很有可能在半空中爆炸。由於沒有找到任何殘骸，因此民航委員會無法確定空難所造成的原因。事故報告所得出的結論為：
對事故所有相關原因的總結表明，飛機更傾向於在飛行途中被摧毀。然而由於缺乏任何確鑿的證據，因此委員會無法在任何程度上確定N6921C[註 1]所遭受的準確境遇。[5]
注釋
參見
- 航空安全
- 航空器失蹤列表
- 商業客機事故列表
- 巴西航空967號班機空難
- N844AA飛機失蹤事件
- 秘魯福西特航空波音727航班失蹤事件
- 亞當航空574號班機空難
- 法國航空447號班機空難
- 飛箭航空1285號班機空難，另一場涉及美國部隊運輸的空難
- 印尼亞洲航空8501號班機空難
- 馬來西亞航空370號班機空難
參考來源
- ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 航空安全網資料庫上的事故資料
- ^ 2.0 2.1 2.2 U.S. Plane Lost With 107, Pacific Search Launched. The Milwaukee Sentinel. AP. 1962-03-16: 1. （原始內容 (PDF)存檔於2019-09-24）. (純文本 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）)
- ^ 3.0 3.1 Ship Reports Bright Flash. Eugene Register-Guard. AP. 1962-03-19: 4. （原始內容 (PDF)存檔於2019-09-24）. (純文本 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）)
- ^ 4.0 4.1 4.2 4.3 2 State Soldiers On Lost Airliner. The Milwaukee Sentinel. (collected press dispatches). 1962-03-17: 4. （原始內容 (PDF)存檔於2019-09-24）. (純文本 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）)
- ^ 5.0 5.1 5.2 CAB report for March 15, 1962 accident involving N6921C, Docket No. n/a, File No. 1-0002. (PDF). Civil Aeronautics Board. 1963-04-08 [2009-11-07]. （原始內容 (PDF)存檔於2021-03-15）.（文字版本 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）亦可查看）
（如果上述連結無法加載報告，請訪問http://dotlibrary.specialcollection.net （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館），然後選擇 "Historical Aircraft Accident Reports (1934–1965)"重試點擊報告鏈接） - ^ 6.0 6.1 6.2 6.3 6.4 Carl Zimmerman. Search Continuing For Plane Missing With 107 Aboard. The Free-Lance Star (Fredericksburg, Virginia). AP. 1962-03-16: 1, 3. （原始內容 (PDF)存檔於2019-09-24）. (純文本 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）)
- ^ 7.0 7.1 7.2 7.3 Flash Reported; Plane Sabotage Possible. Spokane Daily Chronicle. (AP). 1962-03-19: 4. （原始內容 (PDF)存檔於2019-09-24）. (純文本 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）)
- ^ Sea Search Abandoned. Eugene Register-Guard. UP. 1962-03-23: 2 [2022-07-25]. （原始內容 (PDF)存檔於2019-09-24）.(純文本 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）)
- ^ 9.0 9.1 9.2 Plane, 107 Sought. The Evening Independent (St. Petersburg, Florida). AP. 1962-03-16: 1. （原始內容 (PDF)存檔於2022-07-25）. (純文本 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）)
外部連結
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