敏狐
敏狐[1]![]() | |
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一隻雄性敏狐 | |
科學分類 ![]() | |
界: | 動物界 Animalia |
門: | 脊索動物門 Chordata |
綱: | 哺乳綱 Mammalia |
目: | 食肉目 Carnivora |
科: | 犬科 Canidae |
屬: | 狐屬 Vulpes |
種: | 敏狐[1] V. macrotis
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二名法 | |
Vulpes macrotis Merriam, 1888
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敏狐的分佈 | |
異名 | |
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敏狐(學名:Vulpes macrotis)是狐屬的一種,棲息在北美西部的乾旱和半乾旱地區,主要生活在美國西南部以及墨西哥北部和中部。這些狐狸是生活在北美的三種狐狸中最小的,也是全球最小的狐狸之一。由於其耳朵很大,有極佳的聽覺,所以敏狐也被一些人視為非洲物種耳廓狐在北美洲的對應物種[3]。
分類
雖然一些哺乳動物學家認為它與草原狐為同一物種[4],但是分子系統發生學表示這兩個物種是不同的[5]。這兩個物種之間的雜交確實發生在它們的範圍重疊的地方(新墨西哥州東部和德克薩斯州西部),但雜交的範圍相當有限[3]。
該物種的亞種名稱尚未定調。儘管進一步分析沒有發現任何亞種間的差異[4],但多達八個亞種已被提報[6]。然而,儘管顯然需要更具體地澄清,但大多數可用數據顯示,由於地理隔離,加利福尼亞州聖華金谷的敏狐可能是獨特的亞種V. m. mutica,而其他敏狐則為另一亞種V. m. macrotis的異名[5][2]。
![](http://images.weserv.nl/?url=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e1/San_Joaquin_Kit_fox_B-40-13_08_20_1993.jpg/220px-San_Joaquin_Kit_fox_B-40-13_08_20_1993.jpg)
亞種
瀕危的聖華金敏狐(學名:Vulpes macrotis mutica)是敏狐較大的亞種,它的平均體長為二十英寸,尾長為十二英寸。眼睛前面的口部兩側是黑色的,尾巴的尖端是黑色的。耳朵里的毛髮明顯是白色的,平均體重是四到五磅。該物種曾經在聖華金谷和加利福尼亞州中部大部分地區非常常見。其1990年數量估計為大約7,000隻。在被列入瀕危物種名單近 50 年後,這些亞種仍然瀕臨滅絕。這個亞種正式於1967年3月3日被發現[7]。2007年 9月26日,荒地公司宣布將指定684英畝(277 公頃)的木樁溪保護基地用作保護聖華金敏狐的棲息地[8]。然而,聖華金敏狐的數量依然繼續下降,其中的主要原因是棲息地嚴重喪失。其他因素包括來自赤狐的競爭和狼從加利福尼亞滅絕,這使得郊狼成為敏狐領地的主要捕食者,導致生態系統關係變得不平衡[9][10][11]。
特徵
敏狐是北美已發現的犬科中最小的物種之一。它有一對大耳朵,長度在 71 到 95 毫米(2.8 到 3.7 英寸)之間,這有助於狐狸消散熱量,並像耳廓狐一樣有著卓越的聽覺。這個物種幾乎沒有兩性異形,雄性稍微大一點。平均體重在 1.6 至 2.7 公斤(3.5 至 6.0 磅)之間。身長為455至535毫米(17.9 至 21.1 英寸),尾巴很長(約占總長度的 40%),長度為260–323毫米(10.2–12.7 英寸)[12]。
敏狐的毛髮顏色和質地因地理位置而異。一般來說,背部顏色是灰褐色或黃灰色的。灰濛濛的外觀,通常頭頂的毛髮呈現黑色或用白色條紋分隔的兩條黑色條紋。毛的長度不到50毫米長,在背部中央尤為突出。腿的底部有僵硬的毛來保護,這種特徵可以改善鬆散的沙質表面的牽引力,並抵禦極端溫度。口部通常為黑色至棕色。尾毛濃密而呈現灰色,尖端是黑色[13],尾腺有一個明顯的黑點[6]。與灰狐不同,它的尾巴沒有縱向條紋。它的體色從黃色到灰色不等,背部通常比大部分毛色深。它的腹部和內耳毛色通常較淺。鼻子附近有明顯的深色斑點[13]。耳背是棕褐色或灰色的,底部變成淺黃色或橙色。肩膀、下側、側面和胸腔寬約25毫米的條紋顏色從淺黃色到橙色不等[6]。
分布和環境
其分布範圍最北端是俄勒岡州的乾旱地區。東部界限為科羅拉多州西南部。向南經內華達州、猶他州而延伸到加利福尼亞州東南部、亞利桑那州、新墨西哥州和德克薩斯州西部[13]。
敏狐棲息在海拔400~1900米的乾旱環境中[13],如沙漠灌木叢、荊棘叢、鹽生植物和草原[2],一般地面覆蓋稀疏的地區更多。棲息地因區域動物而異。鬆散的紋理土壤可能被優先用於穴居,偶爾也會出現在農村和城市[2]。它們主要在夜間及黃昏活動,在酷熱的沙漠裡不太活躍,喜歡停留在洞穴中,也會輪流使用不止一個洞穴。
飲食
敏狐是機會主義的雜食動物和食腐動物 [14],主要食用肉食動物。在加利福尼亞的沙漠中,其主要獵物是梅氏更格盧鼠[15]。其他常見的獵物包括兔形目、齧齒動物和昆蟲。敏狐還吃鳥類、爬行動物、腐肉和魚類動物,很少吃植物,但會吃如西紅柿、仙人掌果的水果。不同的敏狐可以在同一個地方狩獵,但一般不在同一時間去打獵[13]。敏狐也以藏匿食物和吃人類食物而聞名[14],其中黑尾兔為代表[3]。
交配和生育
![](http://images.weserv.nl/?url=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/51/Vulpes_macrotis_mutica_with_pups.jpg/220px-Vulpes_macrotis_mutica_with_pups.jpg)
大多數研究表明,敏狐是一夫一妻制的[16],一對可以終身交配。偶爾也有一夫多妻制的報道,其中一隻雄性可能會與多隻雌性交配[17],交配時的敏狐全年在一起[3]。雌性狐狸於 9 月和 10 月開始尋找生產巢穴,通常在做出最終選擇之前,會參觀和清理殘骸[6][18]。雄性和雌性敏狐通常在 10 月和 11 月建立交配對,雄性會說服雌性加入牠,並一直和牠在一起,直至他們交配完畢。它們從 12 月到 1 月至 2 月交配,典型的妊娠期為 49 到 55 天,在早春分娩,於出生在二月或三月,性別比例大致均勻。敏狐可以產一到七隻幼崽,平均四隻[6][3]。
他們至少在四周後才從巢穴出來,大約八周後斷奶,五到六個月大後獨立。他們在十個月後性成熟。父母雙方都參與撫養和保護他們的孩子。小敏狐大約一個月大就從巢穴里出來,每天花幾個小時在入口外玩耍。在此期間,雄性似乎大部分時間都在打獵,後來,父母雙方都提供食物,直到小敏狐在三到四個月大時開始與他們一起覓食[6][3]。
敏狐的存活率和死亡率可能逐年顯著變化。在圈養環境中,他們曾經活了10到12年[19],而野生敏狐的平均壽命是5.5年[13]。一項加利福尼亞州對144隻敏狐幼崽的研究表明,第一年幼崽的死亡率為74%[19]。
參考文獻
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外部鏈接
- (英文)ARKive – images and movies of the kit fox (Vulpes macrotis)
- (英文)NPS - information about Kit Fox in Joshua Tree National Park (頁面存檔備份,存於網際網路檔案館)
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