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歧路灯

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歧路灯》,清朝李绿园长篇小说[1]是清中叶一部优秀的长篇小说。初传120回,[2]通行本全书一共一百零八回。[1]

乾隆十三年(1748年),李绿园生父过世,守制在家,开始创作《歧路灯》前80回,后“以舟车海内,辍笔二十年”。乾隆三十九年(1774年),李绿园辞官归里,续写《歧路灯》。乾隆四十二年完稿,全书约70万字。《歧路灯》共创造两百多个人物,个性鲜明,栩栩如生。清乾嘉学者吕中一评李绿园是“以左丘、司马之笔,写布帛菽粟之文章”,近代小说史家蒋瑞藻称《歧路灯》“描写人情,千态毕露,亦绝世奇文也”,朱自清认为《歧路灯》与《儒林外史》是可以并驾齐驱的。[3]

内容

嘉靖年间,河南开封贡生谭忠弼,为人端正谨慎,四十始得子,家教甚严;儿子十二岁已会背诵《五经》。然而忠弼早逝,临终时留给独生子谭绍闻八字:“用心读书,亲近为人。”寡母王氏识见短浅,对儿子溺爱护短,聘请教师侯冠玉,不学无术,而且道德败坏。同辈子弟有夏鼎、张绳祖、管贻安、盛希侨等人皆浮华浪子。谭忠弼去世后,这些恶少常来引诱绍闻,甚至五人结拜兄弟,同吃共赌。绍闻渐染恶习,斗鸡走狗,狎尼宿娼,宠娈童,一步步地走上歧路,以致家业败落。忠仆王中每对少主人的不轨行动加以劝阻,都遭驱逐。有一次谭绍闻赌博,是赌棍故意让他赢一次,王氏竟然加以赞赏。发妻孔慧娘气病而亡身,后由舅舅王春宇提亲,谭绍闻续娶巫翠姐为填房。巫翠姐是富商女儿,沉迷于听戏摸牌。绍闻一再地良心发现,悔恨、自杀,但依旧不能断然拒绝狐群狗党的引诱,一再地重蹈覆辙。

后来几人为摆脱经济困境,夏逢若怂恿将铜匠请至家中,拟铸私钱发财。后因忠仆王中劝止,此铸钱案被迫中止。谭绍闻为了给母亲嬴金镯,牵连上赵天洪盗案,吃上官司,遭拘捕下狱。家人倾家荡产,使得出狱,为了偿债,绍闻伐尽祖坟林木,备尝辛酸,在父执辈的协助下,终迷途知返,立志悔过。年至不惑,潜心攻读,后得授知县。绍闻常以平生遭遇戒其子篑初,于是篑初随父读书,考场屡捷,殿试又赐进士出身。后钦点翰林,重振家业。[1]《歧路灯》虽被誉为中国首部长篇教育小说,但向来褒贬两极,[4]冯友兰《序》中说:“《歧路灯》的道学气太重,的确是一个大毛病。”小说问世之后乏人问津,长期以钞本方式流传,许多钞本往往附有原作者李绿园撰《家训谆言》。1924年洛阳清义堂印行一百零五回石印本,流传不广。

思想

李绿园在《歧路灯自序》和书中,多处批评《金瓶梅》。小说中劝诫世人:“教子要严,延师要正,交友要慎。”书中谭忠弼的临终遗言,“用心读书,亲近正人”这八个字,则是小说的主旨,堪称封建时代教育子弟的指路明灯。

注释

  1. ^ 1.0 1.1 1.2 李绿园. 《歧路燈》. 新世界出版社. 2013年: 导言. ISBN 9787510434341 (中文(简体)). 
  2. ^ 蒋瑞藻,《小说考证》;商务印书馆,1918年。引《阙名笔记》:“吾乡前辈李绿园先生所撰《歧路灯》120回,虽纯从《红楼梦》脱胎,然描写人情,千态毕露,亦绝世奇文也。惜其后代零落,同时亲旧,又无轻财好义之人为之刊行,遂使有益世道之大文章,仅留三五部抄本于穷乡僻壤间,此亦一大憾事也。”
  3. ^ 朱自清在《歧路灯》一文指出:“全书滴水不漏,圆如转环,无臃肿和断续的毛病”,“在结构上它是中国旧来唯一的真正长篇小说。”文末说:“若让我估量本书的总价值,我以为只逊于《红楼梦》一筹,与《儒林外史》是可以并驾齐驱的。”(《一般》第6卷第4号,收入《朱自清古典文学论文集》)
  4. ^ 郭绍虞《介绍歧路灯》道:“《歧路灯》亦正有足以胜过《红楼梦》与《儒林外史》者在。”(《文学周报》5卷25号, 1928年)另,王孝廉《<歧路灯>的再发现与再评价》一文指出:“这部被埋没了两百多年的小说是一本相当可读的小说,但充其量只能和另一本类似的小说《蜃楼志》相等;将它与《红楼梦》《儒林外史》并列而为清代三大小说,是有些言过其实的。”(《中国时报》,台湾, 1983年1月12日)

参考书目

  • 杜贵晨:李绿园与《歧路灯》,郑州:中州古籍出版社,2020
  • 栾星:《歧路灯》研究资料,郑州:中州书画社,1981
  • 吴秀玉:李绿园与其《歧路灯》研究,台北:师大书苑出版社,1996
  • 朱姗:《〈歧路灯〉钞本研究》,中国社会科学出版社2022年6月版。