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维多利亚女王时代四名人传

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维多利亚女王时代四名人传》(英语:Eminent Victorians)是利顿·斯特雷奇布卢姆茨伯里派的创始成员之一)所著的一本传记,于 1918 年首次出版,包括维多利亚时代四位主要人物的传记。这本书因斯特雷奇对这三名男子和一名女子的不敬和机智而著称,在此之前他们一直被视为英雄:曼宁枢机主教弗洛伦丝·南丁格尔托马斯·阿诺德查理·戈登将军。虽然南丁格尔实际上受到了赞扬,她的声誉也得到了提升,但该书以不太讨人喜欢的方式展示了其他主题,例如,曼宁枢机对纽曼枢机主教的阴谋。

这本书使斯特雷奇声名鹊起,并使他稳居传记作家的最高地位。

背景

1912年,斯特雷奇提出了“维多利亚女王时代名人传”的想法,当时他靠偶尔发点新闻,以及为布卢姆茨伯里派的朋友业余写点戏剧和诗歌为生。他去了东伊尔斯利(East Ilsley)的乡下,开始写一本书,当时叫《维多利亚剪影》(Victorian Silhouettes),里面有十二位维多利亚时代名人的微型传记。1912年11月,他写信给弗吉尼亚·伍尔夫,说他们的维多利亚时代前辈“在我看来是一群口误的伪君子”。在对曼宁枢机主教的生活进行研究后,他意识到自己很难写好十二个人。第二年,他搬到了威尔特郡,在那里一直住到1915年,那时他已经完成了这本书的一半。[1] 他考虑了以后又放弃的主题之一是伊莎贝拉·比顿(Isabella Beeton)。他选择不写她,因为他找不到足够的相关材料[2]

那时是第一次世界大战期间,斯特雷奇的反战和反征兵活动占用了他的时间。他坚定了自己的观点,并得出结论,维多利亚时代的名人不仅是伪君子,而且给他这一代人留下了“极其邪恶”的制度,“通过这种制度,人们试图通过武力解决国际争端”。[1]

到1917年,这部作品准备出版,斯特雷奇与杰弗里·惠特沃思(Geoffrey Whitworth)在温都斯书局(Chatto&Windus)取得联系。评论家弗兰克·阿瑟·斯温纳顿(Frank Arthur Swinnerton)对这部作品很感兴趣。这本书于1918年5月9日出版,获得了几乎一致的好评[1]

摘要

每个人的生活都与其他人非常不同,尽管有共同的线索,例如,威廉·格莱斯顿和阿瑟·休·克劳夫(Arthur Hugh Clough)反复出现。每个故事都拥有特定的背景。

曼宁枢机主教的故事中,背景是牛津运动的兴起,英国圣公会一批有影响力的神职人员集体叛逃到天主教会。书中深入解释了运动及其主角,特别是曼宁与若望·亨利·纽曼的敌对关系。斯特雷奇对曼宁试图阻止纽曼成为枢机主教的暗中操纵持批评态度。

弗洛伦斯·南丁格尔故事的背景特征是英国陆军部的阴谋,以及军方和政客的迟钝。受西格蒙德·弗洛伊德的影响,斯特雷奇将弗洛伦斯·南丁格尔描绘成一个热情、有冲劲的女性,她的成就让人无法忍受,也令人钦佩。[3]

阿诺德博士被誉为建立公学体系的典范。斯特雷奇将其描述为一种基于教堂和古典的教育,一个维持秩序的行政体系。他指出,对体育的痴迷并不是阿诺德造成的,但他明确表示,阿诺德忽视科学是错误的。尽管阿诺德在当时备受尊敬,但斯特雷奇认为,回想起来,他的做法极具破坏性。斯特雷奇还嘲笑阿诺德为提高公众道德水平所做的努力,例如他不成功的周报。

戈登的故事是一个特立独行的士兵和冒险家的故事,他最初在中国的军事成就会被遗忘。他是一名雇佣军,代表各种可疑的政府卷入冲突,但他的大部分经历是在苏丹。最后一场灾难是,埃及对苏丹的占领,几乎被原教旨主义反叛分子完全推翻,需要有人来挽救喀土穆的局势。这项工作落到了戈登身上,他的本能是什么都不做,只能撤退,于是他陷入了一场围攻。英国政府陷入了一个几乎不可能的困境, 当他们最终派出的一支救援远征队到达时,已经晚了两天。斯特雷奇根据戈登的日记和信件,讲述了一个几乎与世界格格不入的坚强个体的故事[4]

评价

1918年5月21日,伯特兰·罗素从布里克斯顿监狱(Brixton Prison)写信给格拉迪斯·林德(Gladys Rinder),他因反战运动正在被监禁[5][6]

这是辉煌的,美味的,精致的文明。我和戈登一样喜欢,这对我来说都是新鲜事。我看书时经常在牢房里大声大笑。狱警来到我的牢房,提醒我监狱是一个惩罚的地方。

斯特雷奇死后不久,美国评论家埃德蒙·威尔逊(Edmund Wilson)在1932年9月21日的《新共和》杂志上写道:“当然,利顿·斯特雷奇的主要任务是彻底消除维多利亚时代的道德优越感……自从《维多利亚女王时代四名人传》出现以来,无论是美国人还是英国人,都无法对主宰他们过去的传奇故事能够感觉到完全一样。有些东西被永远戳破了。”

意义

随着《维多利亚女王时代四名人传》的出版,利顿·斯特雷奇为维多利亚时代注入气息,供后人阅读。直到那时,正如斯特雷奇在前言中所说的那样,维多利亚时代的传记“就像殡仪馆的‘理发师’一样熟悉,带着同样的缓慢、葬礼般的野蛮气息。”斯特雷奇打破了“两卷厚厚的……未消化的材料”的传统,将目标对准了四位受人尊敬的人物。

英国工党政治家韩素利写道:“利顿·斯特雷奇优雅而充满活力的人物暗杀行为,永远摧毁了维多利亚时代道德至上的自命不凡。”[7]

参考

  1. ^ 1.0 1.1 1.2 Paul Levy A string quartet in four movements The Guardian, Saturday 20 July 2002. [2023-02-04]. (原始内容存档于2023-03-26). 
  2. ^ Grimes, William. Meet the Mrs. Who Organized the Domestic Engineers. The New York Times. 2006-04-17 [2022-01-25]. (原始内容存档于2016-05-31). 
  3. ^ Florence Nightingale, Monica E. Baly and H. C. G. Matthew, Oxford Dictionary of National Biography, 2015
  4. ^ Lytton Strachey Eminent Victorians Chatto & Windus 1918
  5. ^ The Selected Letters of Bertrand Russell By Bertrand Russell, Nicholas Griffin 2002
  6. ^ The Autobiography of Bertrand Russell (Volume 1, page 73), George Allen and Unwin Ltd., 1971.
  7. ^ Hattersley, Roy. Lytton Strachey's elegant, energetic character assassinations destroyed for ever the pretensions of the Victorian age to moral supremacy.. NewStatesman (The Wrong War) (newstatesman.com). 12 August 2002 [3 February 2021]. (原始内容存档于2021-07-27) (英语). 

延伸阅读

外部链接