刘氏出身寒微,但姿色明艳,花容月貌,选美入宫后,即为徽宗所宠幸,由才人晋升至贵妃,仅次于皇后,刘贵妃生下三子三女,即益王赵棫,祁王赵模,信王赵榛,茂德帝姬,安淑帝姬,洵德帝姬。政和三年(1113年)秋,刘贵妃薨逝,追封为皇后,谥曰明达。
《宋史·列传第二》有记载:“先是,妃手植芭蕉于庭曰:‘是物长,吾不及见矣!’已而果然。左右奔告帝,帝初以其微疾,不经意,趣幸之,已薨矣,始大悲恻。特加紧四字谥曰明达懿文。叙其平生,弦诸乐府。又欲踵温成故事追崇,使皇后表请,因册赠为后,而以明达谥焉。”
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