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威廉·卡克斯顿

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威廉·卡克斯顿在西敏寺,正向国王爱德华四世伊利莎伯女王页面存档备份,存于互联网档案馆) 出示印刷品的样本

威廉·卡克斯顿(英语:William Caxton,约1422年—约1491年) ,英格兰商人外交官作家及出版人。他把印刷机传入英格兰,并且是首个以出版家自居的英格兰人。他同时经营首个本地英语书籍零售商(在此之前伦敦的零售书商都来自荷兰法国德国。)。

对英语的贡献

卡克斯顿印刷了八成自己制作的作品。他翻译了大量外语作品,还自己包办排版、校对等工作。他一生中总共印刷了108部书,其中内容相异者达87部。众多书籍中,卡克斯顿自行翻译了26部。他翻译的原则是咬文嚼字,慕求令译本与外语原文如出一辙,但赶急的出版进度令他无法雕琢文字,而且他本身欠缺翻译技巧,将法语译成英语时造成诸多错误。

当年英语处于不断变化的年代,而他所印刷书籍时亦遇上不同的风格及方言。由于当时英语欠缺标准,他要不断解决技术上的问题(他曾在埃涅阿斯纪的自序中就此经历抱怨),直至后来他的接班人Wynkyn de Worde仍遇上同样问题。

卡克斯顿多年来印刷的经历,为英语奠下标准(不同区域方言在书面上的准则)。他扩充英语词汇量、词形变化语法,还扩大了书面语和口语之间的差别。尽管在后来1491年左右开始在伦敦印刷的理查德‧潘纯英语Richard Pynson才是将中古英语Chancery Standard英语Chancery Standard)发扬光大者。

像英文字"Ghost" 中 h 不发音的习惯,正是因卡克斯顿根据佛拉芒语的习惯引致。