雙折射現象是光學現象的一種，可以用光的橫波性質來解釋。當光照射到各向異性晶體（單軸晶體，如方解石、石英、紅寶石等）時，發生兩個不同方向的折射；其中一個遵守折射定律的稱為o光（ordinary ray、尋常光），另一束不遵從折射定律的稱為e光（extraordinary ray、非常光），這兩束光都是偏振光。圖為置放在方格紙上的方解石所顯示出雙折射現象。
