1948年:引入「快速服務系統」(Speedee Service System),首創立快餐原則。源自1920年代創立於美國堪薩斯州威奇塔市的白城堡漢堡包店(White Castle),白城堡漢堡包店創辦人安德森,將裝配線觀念引入漢堡包業,快速標準烹煮生產漢堡包,被麥當勞等業者模仿,然而白城堡漢堡包股票未上市,以純私人企業方式在美國中西部作連鎖經營,規模小於麥當勞。
1955年4月15日:行政總裁雷·克羅克(Ray Kroc)在伊利諾州德斯普蘭斯(Des Plains)成立特許經營公司——麥當勞系統公司(McDonald's System Inc.),以加盟經銷權在李街(Lee Street)開設首個麥當勞餐廳,是麥當勞第九分店。
1960年:麥當勞系統公司更名為麥當勞公司。
1961年:雷·克羅克以270萬美元收購麥當勞兄弟十家餐廳。漢堡大學在伊利諾州埃爾克格羅夫村(Elk Grove Village)成立,為全世界麥當勞經理提供專門訓練。
^ "McDonald’s Former President and CEO Charlie Bell Dies of Cancer". McDonald's Press Release. 2005-01-17. Retrieved 04-08-2008
^Hepözden, Rosemary (2011). O'Flaherty, Brian, ed. Golden Arches under Southern Skies: Celebrating 35 years of McDonald's in New Zealand. in co-op with McDonald's Restaurants (NZ) Ltd. Auckland: Renaissance Publishing. ISBN 978-0-9864521-1-6.