不規則月海斑

靜海中的一個不規則月海斑。注意，圖像可能顯示深度倒置；右上角的大圓狀體是一座隕石坑，中間的大圓狀體是一座月丘。

不規則月海斑（irregular mare patch）也被簡稱為IMP，是一光滑、圓狀、略為隆起的區域，一般約寬500米，多形成於月海區。

發現

由於它們的尺寸小，從地球上難以觀測到。第個被發現的不規則月海斑-艾娜月坑，是在1971年經分析阿波羅15號拍攝的照片後才發現，更多的是由2009年發射的月球勘測軌道器所發現，它找到約70多座不規則月海斑。

起源

不規則月海斑的起源現在仍不確定。撞擊坑計數-通過計算所坐落隕石坑的數量來指示某一區域的年齡，表明這些地區的地質年齡可能只有數千萬年。 據月球勘測軌道器團隊推測，由於其光譜類似其他的熔岩流，它們可能是小規模的火山熔岩流。然而，其他分析人員對此持有異議並指出，有許多獨立的斑塊，而不是單獨一個大斑塊，這將需要眾多小規模的噴發。在月球其它有熔岩的噴發中，也沒有看到有流動的跡象。更重要的是，火山活動的假說與當前的月球地質理論不相符。在當時情況下，月球早已冷卻，並且約在10億年前就已凝固，不可能再有進一步的地質作用。

地質意義

如果這些特徵都是起源於火山，這將「會讓地質學家改寫有關月球的教科書」。根據現有的科學理論，月的較小的尺寸意味着，它的地幔大約應在1億年前之後就完全凝固了，這一理論也得到了地震數據的支持。這將會阻止所有來自月球內部的進一步的地質活動。然而，一次最近的（地質條件）的噴發表明，可能是由於月球放射性同位素衰變所釋放熱量的緣故，月球的冷卻可能比想像的要慢得多。

另請參閱

• 月球地質
• 艾娜月坑
• 月海
• 月球