施肥
施肥是指將肥料施於土壤中或噴灑在植物上，為植物提供所需養分，保持和提高土壤肥力的一種操作。
施肥的理論
養分歸還學說
這個學說是由德國化學家李比希提出的。主要觀點是：植物僅從土壤中攝取為其生活所必需的礦物質養分，由於土地不斷地栽培作物，這樣作物對土壤養分的攝取必然會消耗土壤中的礦物質養料，如果長期不能將被報取的這部分養分歸還土地，土壤就會變得越來越貧瘠，最後甚至會寸草不生。輪作倒茬只能減緩土壤中養分貧瘠有速度，比較協調地利用土壤中現存的養分，但不能徹底解決問題。為了保持土壤肥力，就必須把植物從土壤中攝怪的礦物質以施肥的方式歸還給土壤。
最小養分律
1843年，李比希在其所著的《化學在農業和生理上的應用（第三版）》一書中提出了「最小養分律」。這也形象地稱為「木桶定律」。最小養分律的基本觀點是，作物產量主要受限於土壤中相對含量最少的養分，作物產量的高低主要取決於最小養分補充的程度。如果無視作物需要的這種養分含量最小的限制因子，其他養分再高，也難以提高作物的產量。只有增加最小養分的含量，才能提高作物的產量。
報酬遞減律
報酬遞減律是反映肥料投入與產出的客觀規律。在作物產量水平較低的情況下，施肥與產量的關係往往是直線關係，而隨着施肥量的繼續增加，施肥量與產量之間形成曲線的關係。也就是說，在相同的生產條件下，隨着施肥量的增加，作物產量也隨之增加，但是作物的增產量隨着施肥量的增加則逐漸遞減。而且當作物產量達到最高之後，再增加施肥量不但不會增產，反而會減產。