投票率是指在选举中投票的合资格选民所占的比例。在上升多年以后，到1960年代，在大部分成熟的民主国家，投票率有下降趋率。一般来说，投票率偏低的原因为：一、对政府没有期望；二、对政治漠不关心；三、支持的候选人很大机会获选。低投票率被认为是负面的，对成因和解决办法有广泛的讨论，但意见分歧，主要认为是由一连串经济、人口分布、文化、科技、制度等因素所导致。国家之间的投票率相差很大。美国、加拿大、亚洲和拉丁美洲的投票率，普遍低于多数欧洲国家和大洋洲国家。国家之间的差异，比社会阶层、种族或国内不同地区之间的差异更大。令人困怠的是，国内的因素不能解释国家之间的差异。
