牙形石
牙形石纲 | |
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| 牙形石复原图 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 演化支： | 嗅球类 Olfactores |
| 亚门： | 脊椎动物亚门 Vertebrata |
| 总纲： | 无颌总纲 Agnatha |
| 纲： | †牙形石纲 Conodonta |
| 类群 | |
牙形石（英语：conodont）是牙形石纲（学名：Conodonta）的水生脊椎动物（或有头类脊索动物），是一类已灭绝的史前无颌鱼，广泛生存于从寒武纪到侏罗纪早期近三亿年间的海洋生态系统中，熬过了五大灭绝事件中的前三次（其中包括规模最大的二叠纪末灭绝事件），但最终在第四次（也是规模最小的一次）的三叠纪末灭绝事件中彻底消亡。
“牙形石”的称呼源于其残留的大量齿条状口部骨骼化石，因其身体其它部位皆为无法保存的非矿化软组织，以至于古生物学界很长一段时间都无法确定这些牙形化石属于什么生物。牙形刺的外部形态可分三大类：单锥型、复合型和台型。主要功能为捕捉、切割、研磨、过滤、吞咽食物颗粒。牙形刺内部构造极其复杂，根据组织学研究可把牙形刺划分为三大类：原牙形（protoconodont）、副牙形（paraconodont）和真牙形（euconodont）。因其世界分布的普遍性，古生物学经常将其化石用作判定岩层地质年代的指标化石。
名称
牙形石的别称众多，最常用的是牙形刺，也能翻译为牙形虫、牙形类、锥齿、锥齿类等。
化石
牙形石的生物分类位置问题争论了140年。20世纪60年代以前，主要有鱼牙说、虫颚说。80年代后，又有牙索动物说、触手环动物说。1995年，产自苏格兰和南非的化石表明牙形刺是一大类没有骨骼和上下颌的鱼形动物，属于脊椎动物无颌类。这类动物体长一般可达5厘米，其中美丽普罗米桑牙形石体长可达40厘米，是大型牙形石之一。看起来像长着凸出的大眼睛和一条尾鳍的鳗鱼。每个鱼形动物的头的底部都有许多种牙形刺。
牙形石化石的主要化学成分由磷酸钙组成，一般呈琥珀光泽，浅褐黄、灰白色。化石大小一般在0.1～4毫米之间，属微体化石，牙形石的化石在各种沉积岩中分布甚广，灰岩和页岩中最多，白云岩、燧石次之，但是牙形石仅限于海相沉积物，非海相沉积物中至今尚未见到。
牙形石从古生代寒武纪开始出现，几经盛衰，绝灭于中生代早期的三叠纪-侏罗纪灭绝事件，其演化历程达3亿年。牙形石在这个期间演化十分迅速，使得它成为标准化石，有效地用于地层的划分和对比。牙形石形体很小，在钻探工程中的少量岩芯和岩屑中同样可以采集到，这是大化石所不及的。所以在地层划分和对比中，尤其是井下地层的划分对比中，牙形石正日益起着重要作用。
种系发生学
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参考资料
- 郝诒纯 茅绍智. 微体古生物学教程 (M) 2. 武汉: 中国地质大学出版社. 1993: 144–167. ISBN 978-7-5625-0677-5.
