圆上的一条直线把圆分割成两部分,所得的两部分都称为弓形,因它们的形状似弓而得名。其中面积比较大的部分称为优弓形,而另一部分则称为劣弓形。
弓形是一个非正式用语。如没有特别指明,弓形通常指的是加上弦后面积不包含圆心的那一部分(即劣弓形)。