乡约
乡约，是中国古代及朝鲜半岛朝鲜王朝时代民间行事原则，是为古代民间基层社会的自治组织，是地方乡厅提倡的道德标准。另解为乡里中掌理公共事务的人[1]。
中国
《周礼》记有读法之典。熙宁九年（1076年）蓝田吕大忠、吕大防、吕大钧、吕大临四兄弟订有《蓝田吕氏乡约》。[2]朱熹有《增损吕氏乡约》，但未付实践。乡约多以族谱方式呈现，如湖北来凤县《来凤卯峒向氏族谱》、四川省酉阳县后溪乡白氏《南阳族谱》。朱元璋恢复乡饮酒礼，广设申明亭、旌善亭，废耆老改乡老，颁圣谕六言，独赖乡约圣谕，朝夕宣扬，民兵不呼而自集，城守不戒而自严。正德十三年十月，王守仁著有《南赣乡约》，凡一十六款，这之前王守仁首先推行十家牌法，颁布《十家牌法告谕父老子弟》。《南赣乡约》十分有效，于是嘉靖年间，朝廷推广王阳明之法，“嘉靖间，部檄天下，举行乡约，大抵增损王文成公之教。”罗一峯也曾立乡约以整顿风俗。[3]吕坤则制定了《乡甲约》。[4]清代乡治是对《吕氏乡约》的发扬，是一种官办系统，由礼部管辖；不同于王守仁的《南赣乡约》是民间自发系统。有专家以为如无满清入关，“假以时日，整个乡治或者可以立定基础，成为中国民治张本。”[5]清代乡约则是以“各直省州县向有保长、乡约等名目，原为稽查保甲，承办差徭而设。”[6]为目的，已脱离宋明“德业相劝、过失相规、礼俗相交、患难相恤。”的乡约精神。
香港
“约”是明清时期流传下来的一种乡级地方管理制度，英国接管新界后沿用“约”作为新界地方分区单位，不过此“约”与中国传统乡绅社会秩序中的“乡约”相距甚远，新界的“约”更多只是殖民政府的地方行政单位，港岛的“约”更仅仅是地区俗称。
香港岛
四环九约是香港成为英国殖民地初期时，华人对香港岛北岸的维多利亚城的行政区划的俗称。
四环大致包括西环、上环、中环及下环4个区域。而九约所指之地，其实并非一个固定的概念，而是经过多次修订，有多个版本。九约更只是虚数，一度有多达十一个约。
新界
为方便香港殖民地政府对新界的管治，将新界划区而治，早期分为八约。包括：九龙约（新九龙、荃湾、沙田、将军澳等地）、沙头角约（禾坑、莲麻坑、鹿颈和谷埔等地）、元朗约（八乡、锦田、十八乡、屏山、青山、大榄涌和龙鼓滩等地）、双鱼约（林村、新田、龙跃头、船湾、翕和、蔡坑、上水、粉岭、侯约等地）、六约（即打鼓岭区）、东海约（西贡、高塘和赤径等地）、东岛洞约（吉澳、东平洲、塔门、白潭洲和白蜡洲等地）以及西岛洞约（龙鼓洲、赤鱲角、马湾、青衣、大屿山、坪洲、长洲等地）[7]。
1906年，原有的新界八约合并为北约（大帽山及九龙群山以北）和南约（新九龙、荃湾及离岛），各由一位理民官管理。1947年，北约分拆为大埔区和元朗区；元朗区辖元朗和青山（今屯门），大埔区辖大埔、沙田、上粉沙打（今北区）和西贡。1956年，荃湾区从南约分拆出来。1963年，西贡区归入南约。1969年，撤销南约，改设西贡区及离岛区。
各区另有更细的区分和俗称，例如荃湾西约、沙田九约等等，其中荃湾西约之名流传至今仍在使用。
朝鲜
朝鲜乡约，大约与朱子学同时传入，洪武三十一年朝鲜太祖于其家乡－丰沛乡订定“乡宪”四十一条，请孝宁大君增补后颁布，是为韩国最早之乡约。 朝鲜中宗统治时期，因大司宪赵光祖、大司成金堤提倡，乡约是乡村内非正式行事原则和朝鲜王朝地方行政的基础。
地方上的两班有很多在书院上向百姓讲解乡约，以助教化。
参见
外部链接
- 朱鸿林：〈明代中期地方社区治安重建理想之展现—山西河南地区所行乡约之例 （页面存档备份，存于互联网档案馆）〉。
- 朱鸿林：〈明代嘉靖年间的增城沙堤乡约 （页面存档备份，存于互联网档案馆）〉。
- 朱鸿林：〈从沙堤乡约谈明代乡约研究问题 （页面存档备份，存于互联网档案馆）〉。
- 朱鸿林：〈二十世纪的明清乡约研究 （页面存档备份，存于互联网档案馆）〉，《历史人类学学刊 （页面存档备份，存于互联网档案馆）》，2:1 (2004)，页175-196。