扁桃腺
扁桃体（tonsil）旧名扁桃腺[注 1]，是人和两栖类以上动物，鼻后孔的顶壁或咽与口腔、鼻腔交界处黏膜下淋巴上皮组织所集成的团块的通称，因人类张口最容易察觉的腭扁桃体外形像扁桃一样而得名。
扁桃体是重要的淋巴器官，其产生的淋巴细胞和抗体可对付入侵的各种致病微生物（包括细菌、病毒、寄生虫等），有抗细菌、抗病毒的防御功能，是人体免疫系统的第一道防线。
科学家发现，扁桃体菌群与肠道菌群类似，其微生态失调可导致局部免疫激活并诱发全身免疫反应。[1]
分群
扁桃体分为四大群：
- 腭扁桃体（palatine tonsils）张口后肉眼可见，位于咽峡的侧壁，软腭两侧前后柱，即舌腭弓和咽腭弓之间，呈扁卵圆形，表面盖着粘膜上皮，底面包着纤维被膜，与咽壁的肌层联系很松，容易分离。
- 舌扁桃体位于舌基部。
- 管扁桃体位于耳咽管周围。
- 咽扁桃体（又称腺样体）位于鼻咽部上背侧，进入青春期会逐渐萎缩。
功能
扁桃体属免疫活性器官（immunocompetent organ），是人体的免疫系统的一部分，主要的作用是帮助身体对抗感染；但只活跃于3至10岁左右，对成人免疫功能的地位降低，成人切除扁桃体通常并不会增加感染机会。
发炎
扁桃体炎是由于扁桃体受到感染所致，一般发生于咽喉及上呼吸道。多是受到病毒感染而失守，少数是因细菌感染。
备注
- ^ 扁桃体是一种淋巴器官，并非腺体，不具外分泌腺或内分泌腺的功能；扁桃体如同淋巴结旧称淋巴腺，后来发现其并无分泌物质的功能而更名。
参见
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- ^ 研究发现：扁桃体菌群具免疫调节作用. 光明网. [2022-09-06]. （原始内容存档于2022-09-06）.