伊丝塔

一幅伊丝塔尔（伊南娜）的画象

伊丝塔（^DIŠTAR 𒀭𒌋𒁯；Ishtar，又译作伊什塔尔、伊西塔）是美索不达米亚宗教所崇奉的女神，亦即是苏美尔人的女神伊南娜。狮子是伊丝塔女神的象征动物。 伊丝塔是一个双面女神，既是丰饶与爱之神，同时也是战争女神，一般认为与金星日夜不同的双面性有关。

神话故事

伊丝塔下冥界

伊丝塔曾经为了夺取她姐姐埃列什基伽勒的权力而下到冥界，埃列什基伽勒关上冥界的七道门，每当伊丝塔打开一扇门就会被剥夺一件象征神权和力量的装饰物，当伊丝塔来到埃列什基伽勒王座面前的时候已经是浑身赤裸，最后她在冥界七位判官的死亡注视下死去。 三天三夜后，伊丝塔的侍女宁舒布尔（Ninshubur）前往恩利尔（Enlil）、南纳（Nanna）和恩基（Enki） 的神庙，请求他们拯救女神。前面两个神拒绝提供援助，但是恩基却答应了。恩基创造出两个无性的生物，名唤嘉拉图拉（Galatura）与库雅拉（kurjara），让他们前去阴间拜访埃列什基伽勒，向她索要伊南娜的尸体。当他们来到冥界大殿时，埃列什基伽勒正在发病，他们同情痛苦的埃列什基伽勒并帮助了她，作为回报他们得到了伊丝塔的尸体，他们赋予其食物和生命之水，于是伊丝塔便复活了。当女神走出冥界的七道大门时，她被夺取的首饰一一被归还给了她，于是伊丝塔又得以重返阳间，大地再次一片欣欣向荣。 (更详细的版本请见伊南娜)

伊丝塔与吉尔伽美什

吉尔伽美什史诗的传说是美索不达米亚文化中最著名的史诗，讲述半人半神的人类国王吉尔迦美什追寻永生的过程最早可以追溯到公元前2100年。虽有许多版本，但是目前最完整的是公元前1600年，楔形文字文献版本是在尼尼微城图书馆废墟出土，内容是亚述巴尼拔王在位时以阿卡德语撰写的。

《吉尔伽美什、恩奇杜与冥府》版本: 伊丝塔为了得到璀璨的宝座和闪耀的床，将生长在幼发拉底河畔的一颗独一无二的生命之树从河滨拔起，把它带到乌鲁克去，将其种在神圣的花园里，打算自己精心照料这棵树，好得以实现她的美好计划。然而邪恶又强大的魔女莉莉丝和她那条无法驯服的大蛇分别在这颗生命之树的树根和枝干里住了下来，因此彻底扰乱了伊丝塔的计划。为了赶走莉莉丝和大蛇，吉尔伽美什请缨出手帮助伊丝塔。他挥动青铜斧踏入花园砍死了大蛇，最终合力赶走了莉莉丝。这时，吉尔伽美什才得以拔起生命之树的树根，与同来的乌鲁克子民们一同砍下那些树枝，为伊丝塔雕造了精美的宝座和闪耀的床。为了表示感谢，女神用生命之树的一部分根和枝制成了鼓和鼓棒赠送给了吉尔伽美什。

《吉尔伽美什史诗》版本: 吉尔伽美什生来天赋异禀，是乌鲁克之王，拥有2/3的神血统。由于他暴虐无道，天神派下长着两只大角，人头兽身的恩奇杜（Enkidou/Enkidu）来威胁他。他来到乌鲁克时，乌鲁克的人民把他当成国王一样崇敬，惹来了吉尔伽美什的嫉妒，因此和恩奇杜大打出手，两人打得不分轩轾，结果是两人不分胜败并成为好友。两人一起打死了可怕的山林守护神胡姆巴巴（Humbaba/Huwawa）。 吉尔伽美什和恩奇杜打死胡姆巴巴后，吉尔伽美什在河里清洗身体，此时他健美的英姿引起了乌鲁克守护女神伊丝塔的青睐，伊丝塔便展开热烈追求，但是被追求的吉尔伽美什不为所动，他还指责伊丝塔对历任情人始乱终弃的淫乱行为（包括杜姆兹，巴比伦语称塔姆兹）。为此伊丝塔非常愤怒，之后她还请父亲安努降下天牛来惩罚吉尔伽美什，但那降下的天牛随后却被吉尔伽美什和恩奇杜两人联手杀死了。杀死天牛没多久，恩奇杜却因杀死怪物后造成的精神衰弱死去。吉尔伽美什因恩奇杜的死去而产生感慨，开始四处寻找永生的方法，经过多时的寻找后，终于找到不死者乌塔那匹兹姆（Utnapishtim）。吉尔伽美什向乌塔那匹兹姆寻求永生的秘密，乌塔那匹兹姆答应了吉尔伽美什的请求，将他永生的秘密说给吉尔伽美什听，于是他讲述了大洪水的故事，听完故事后吉尔伽美什了解到永生无法自行争取，只得灰心地回到乌鲁克。