蛇神威
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蛇神威(ホヤウカムイ),是日本北方古代阿伊努人傳說中的蛇神。
形態
蛇神威日文名字中的「ホヤウ」(有時寫成「オヤウ」)在阿伊努語中指的是「蛇」,「カムイ」則指「神威」,是阿伊努語中神明的意思。相傳其姿態是擁有一雙翅膀,身體呈現出淡淡的黑色,口部周圍呈紅色,體寬跟日本傳統以秸稈編成的米袋「俵」差不多,首尾較為幼細,鼻端銳利呈尖狀,像尖鑿一樣可以輕易將巨木切開。[1]體長約有2米,翼幅有可達1.5米至4米不等的說法。[2]
傳說
傳說中,蛇神威棲息在日本北海道日高地方西部的湖沼之中,以及附近的川河之間。牠的身體會發放出惡臭,這臭味足以令附近的草木枯萎。如果人類身處在蛇神威居處的順風位置,體毛會逐漸脫落,皮膚會發腫,若然距離太接近的話更可能會因皮膚炙爛潰瘍而死。據說鵡川川口一帶也是蛇神威棲身之地,因此為呼為「神沼」(カムイト),住在附近的人為了避免遭其所害,便攀上附近的山丘上觀察湖沼的狀況,最後確定沒有危害後才在該處聚居。另外,由於蛇類有冬天冬眠、夏天活躍的特性,當地人為了避免引惹蛇神威,因此嚴禁人們於盛夏時或在火堆旁說出牠的名字,蛇神威亦因而有「夏天禁稱者」的別號;而當冬天時為了令身體變得伶俐一點,當地人也會有口說「燒火了,燒火了」(火をたけ、火をたけ)的習慣。
洞爺湖中據稱也有蛇神威棲息著,但這裡的蛇神威卻與日高地區傳說中的魔神性格完全相反,牠所呈現的面貌反而是人類的守護神。傳說中,虻田町(現在的洞爺湖町)曾經流行過天花瘟疫,當時的人相信是瘟神及痘神作怪,於是逃到洞爺湖畔,棲息在這裡的蛇神威便以自己的惡臭驅逐了瘟神與痘神,讓人們得以逃過疫病的大難。每逢當地出現流行病症,人們便會帶著美酒,前往有珠山拜祭山神及蛇神威,祈求身體健康,疫症消失。不過,根據一些記載所指,洞爺湖的蛇神威並不是蛇的姿態,而是一頭長有羽毛的靈龜。[3]蛇神威亦有著掌管巫女靈力的神秘力量,當牠依附在巫女身體時可以驅除低級的惡靈。[2]
日高山脈主峰幌尻岳一帶的沼澤及山川中,也流傳著一種古老的蛇神,其姿態從來無人得見,但卻有著強烈的臭味,會令人類的皮膚腫脹起來,據說也是蛇神威族類的一脈。[4]。