市中心

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西門町是臺灣臺北市的市中心
美國紐約
英國倫敦

市中心,是指国际大都市的核心地區,通常意指城市的商业、金融设施與交通樞紐的聚集地带,或者城市中的歷史城區。市中心當中商业活动的集中地,在現代又被稱為中心商業區。但對於較古老的城市,其最早的商業、交通核心以及歷史城區與現有的中心商業區位置不一定相同。在較大的城市,會形成多個市中心並立的格局。與市中心類似的用詞有市區鬧區大街商圈等。

另外與市中心相通的用詞為「都心」,語源自日語韓語,意指城市或都會區的中心部分,以此引申的還有「新都心」,指新開發或再開發並具有完整都市計畫的市中心區塊。

“下城”

在除北美洲以外的世界大多数地方,「市中心」(英語:City centre,德語:Stadtmitte)是城市中心的通用说法,但美国加拿大稱市中心為「下城」(Downtown)。在加拿大,“下城”和“市中心”可以交替使用。墨西哥和其他北美西班牙语地区称市中心为“中心”(Centro),但在使用英语时有时也称为“下城”。

“下城”名称的由来是紐約較早期發展的區域為曼哈頓島的南端,地勢較低,在地圖上也是城市的下方,故稱曼哈顿下城;後來紐約市區逐漸向北發展,相對的就形成了「上城」(Uptown)。「上城」可以泛指遠離市中心的市郊或是住宅區,下城則成為市中心的代名詞。由於北美洲城市相對歐洲、亞洲大城市來說歷史較短,因此大多數北美洲的城市的市中心就是其中心商業區,因此一般來說「Downtown」即是市中心、也是中心商業區。但“下城”這一名詞的源頭曼哈頓卻是例外,由於曼哈頓後來的發展,“下城”僅指地理上位於南端的歷史中心區,而現在的曼哈頓市中心包括下城和中城,商業重心則大致已移到中城。

中心商業區

巴黎的市中心和中心商業區有明顯區分:照片中前部是市中心(centre-ville),後部是拉德芳斯中心商業區。

市中心是国际大都市的商業娛樂購物和政治權力的集中地區,時常是城市中的歷史城區。許多城市的中心商業區也位于市中心,但兩者也有區分:“中心商業區”僅指經濟與金融中心,而“市中心”也包含歷史、政治和文化因素。一般來說,在歷史較悠久的城市裏,中心商業區僅為市中心的一部分,或者位于市中心以外;而在新興城市裏,中心商業區經常就是市中心。

比較有特點的例子包括:

參見